ترجمات أدبية

قصة: ليندا بوروف

ترجمة: د. محمد عبد الحليم غنيم

***

كانت بوني تشادويك من النوع الذي تقول عنه الفتيات الأخريات: "لا أعرف ماذا يرون فيها". وهذا يعني ببساطة أن بوني كانت فخًا للرجال - محسودة ومعجبة ومكروهة مثل السم. على وجه التحديد، كانت الفتيات يكرهن سرتها، التي تظهر دائمًا فوق حزام خصرها، وتجذب أعين الأولاد بقوة طاغية.

كانت الفتيات يكرهن أيضًا شعر بوني: "من دون شعرها، لما كانت شيئًا." كان الشعر يتدفق كالشلال الذهبي المتموج، ينزل عند خصر بوني الملتوي والمخادع وصولًا إلى بطنها المكشوف بلا خجل. لم يكن ذلك عدلاً! في الصف السابع، كانت بوني تحمل نفس التسريحة القصيرة والمموجة مثل باقي الفتيات. وعلى الرغم من أن جميع الفتيات قد تغيرن، بعضهن بشكل جذري، إلا أن بوني تغيرت بشكل أكثر جذرية من بقية الفتيات مجتمعات: الشفاه المدببة، والعينين الزرقاوين الضيقتين، والظهر الملتوي؛ بطريقة ما، كل شيء قد انسجم، مثل الأرض البدائية التي درسوها في حصة العلوم، والتي أخذت شكلها من كتلة الغبار الكوني. وهكذا أخذت بوني شكلها ــ بشكل أكثر إزعاجاً بمليون مرة.

وعند لقاء بوني، كان الآباء ينطقون بكلمة واحدة: لوليتا. ولم تكن الأمهات يثقن بأبنائهن ــ أو أزواجهن البدينين الصلع ــ أمام حضورها الآسر بجاذبيته الهشة ومرونتها المثيرة.

قالت والدة كيفن براونلو بوقاحة للسيد براونلو عندما زارته بوني:

"استمن في يد وابصق في اليد الأخرى. انظر أيهما يمتلئ أولاً".

لقد كانت بوني قوية إلى الحد الذي جعل جودي موريس، التي كانت عادت إلى صف الرياضيات بحثًا عن كتاب نسيته، تتوقف فجأة عند الباب عندما رأت السيد ديكسون المتوتر، راكعاً على ركبتيه عند قدمي بوني. وعندما روت جودي الحادثة، خانتها الكلمات. كان وجه السيد ديكسون، كما أرادت أن تقول، مشوهًا ومفعمًا بالألم. لكنها لم تستطع سوى أن تقول "حزين." أما بوني، فقد بدت ببساطة "مستاءة."

كانت جودي موريس أفضل صديقة لبوني. وكانت مرشحة جيدة لهذا المنصب غير المحسود. كانت جودي صغيرة ونحيفة، ذات عيون بنية مستديرة واثقة، وأنف غير بارز وفم شكلته السذاجة، وبدا أنها غير قادرة على الحسد الماكر الذي أصاب الفتيات الأخريات - بما في ذلك أختها، أنجي - عندما يتعلق الأمر بوني تشادويك. نادرًا ما كان الأولاد يغازلون جودي بسبب الأخلاق العذرية التي بدت أنها تنبع منها. لكنهم غالبًا ما كانوا يبوحون لها بمشاعرهم تجاه الفتيات الأخريات، وعادة ما كانت تخص بوني.

كانت أخت جودي أنجي، التي تكبرها بعام واحد، طويلة القامة، متبجحة وغيورة. كانت أنجي موريس، ذات البشرة البيضاء والعينين الداكنتين والشعر الأسود المجعد، تستاء من بوني أكثر من الفتيات الأخريات. كان التباين بين الاثنتين أساسيًا تقريبًا - الضوء والظلام، الين واليانج. بدت الفاتنة، المتراخية الهادئة تبدو وكأنها غافلة عن تأثيرها الطاغي على الأولاد، بينما كانت أنجي تبحث باستمرار عن كل فرصة رومانسية وتستعد لها.

في ذلك الصيف، قضى الأولاد معظم أمسياتهم في التسكع في "جاك إن ذا بوكس" على شارع ويلشاير في سانتا مونيكا. كان مكانًا جيدًا لبدء الليل، قريبًا من الشاطئ، والطريق السريع، و"صف الحفلات" الشهير في سينتينلا.

في النهاية، بدأ معظم الأولاد في المجموعة بالعمل في "جاك إن ذا بوكس" ، واستمر ذلك لمدة ثلاثة أسابيع في المتوسط. بمجرد استقالة أحدهم أو طرده، يحل مكانه آخر. كان المحاربون العاملون القدامى يعرضون بفخر سواعدهم، التي تحمل ندوب الحروق من نوبة تحضير البطاطس المقلية.

وفي كل مرة تصل فيها جودي موريس إلى "جاك إن ذا بوكس"، كانت ترفع عينيها إلى وجه جاك المبتسم، الذي يدور بغباء على قمة عموده المرتفع.. ما الذي تراه هنا بيننا؟ كانت جودي تسأل في صمت رأس جاك.  ما هي المعرفة بأسرار القلب العميقة وأكاذيبه التي تخفيها تلك الابتسامة المرسومة؟

كان مايك برايثوايت يقف تحت نافذة الطلبات، وكان يتكئ على مرفقه، وشعره الأسود الطويل يتساقط فوق عينيه. كان مايك في الثامنة عشرة من عمره، لكن كانت لديه صديقتان حاملان، لذا فقد تمسك بوظيفته بينما كان الآخرون يأتون ويذهبون. كان والدا مايك مدمنين على الكحول، وهو أمر ليس فريدًا من نوعه في ذلك الحشد، لكن مرض عائلة برايثوايت كان خبيثًا بشكل خاص. لتعويضه عن طفولته الفوضوية، كان والدا مايك قد أورثاه ملامح كان يمكن لفالنتينو أن يحسده عليها. قضى مايك معظم وقته في محاولة تجنب المتاعب، لكنه وُلد من أجلها.

أحبّت جودي موريس مايك، حبًا ميؤوسًا ومتواضعًا. كانت قد رأتّه يتزلج على الأمواج في مساء بارد، مرتديًا شورت هاواي الفضفاض، وظهرت ظلاله على خلفية غروب الشمس الخريفي المتوهج. لقد انغمس في وجه موجة زرقاء، وشعره يطير من جبهته، وعيناه النمريتان تتجعدان أمام وهج الماء العاكس. عندما فقد توازنه للحظة، ألقى برأسه إلى الخلف وضحك وهو يترنح على اللوح. لم تر جودي، الفتاة القادمة من الغرب الأوسط بجدية، لم ترَ في حياتها إنسانًا بهذه الجمال المذهل، الذي يبدو بعيدًا عن متناول اليد، ومنحوتًا برشاقة. بالنسبة لجودي، أصبح العالم الذي يراقبه رأس جاك الدوار بمثابة كون مصغر من الفرح والألم السريين.

كانت الفتيات يعملن بجد على اكتساب السمرة، ويمارسن الحرمان من الطعام بشراسة وتفانٍ. وأي زلة في استهلاك السعرات الحرارية كانت تُعالج بسرعة بإدخال إصبع في الحلق.  كنّ يلاحقن الأولاد بعقلية واحدة لا تقترب من الهوس فحسب، بل تتخطاها وتقيم فيها بشكل دائم. وعلى الرغم من أن الفتيات كانّ يصرّين بحماس على أنهنّ يؤمنّ بالعذرية، والاعتدال، والوفاء، إلا أن معظمهنّ يمكن إقناعهنّ بفعل أي شيء.

مقابل جاك كانت هناك حديقة صغيرة، حيث ذهب الأطفال للشرب والتقبيل والتحدث والقتال والتقيؤ. وعلى الجانب الآخر من مقاطعة ويلشاير، كان مبنى لورانس ويلك، الذي يبلغ ارتفاعه أربعة طوابق، ولونه بني فاتح، وغير واضح المعالم. كانت أخت جودي، أنجي، تطلق على المبنى اسم "آخر انتصاب لورانس ويلك"، وكان بعض الأولاد يجدون ذلك مضحكًا جدًا. بينما لم يعرف البعض منهم من هو لورانس ويلك. بما أن جودي وأنجي كانتا من مينيسوتا وقد قضتا فصلًا دراسيًا كاملًا تتعلمان فيه رقصة البولكا، كانتا تعرفان جيدًا من هو لورانس ويلك، ملك البولكا.

أما والدة بوني، فكانت تثير من الأسى بقدر ما كانت تثير من الكراهية مثل ابنتها.. قصيرة وضخمة بشكل لافت، كانت السيدة تشادويك المسكينة تمشي بخطوات متأرجحة تشبه تلك التي يمشي بها البطريق. كانت تعمل في مكتب تأمين صغير خانق وتدلل بوني بلا خجل. كانت بوني قد وُلدت خارج إطار الزواج، وكان والدها لاعب كرة قدم في المدرسة الثانوية قد أنكر أبوته لها بطريقة غير نبيلة.

لم تستطع جودي أن تتخيل سوى تلك الأم البدينة مثل الدجاجة، التي ربما كانت مشرفة في المكتبة، وهي تحمل بوني خلال لحظة غرامية خاطفة في المقعد الخلفي للسيارة—لا، ضد خزانة—مقيدة من قبل اللاعب الوسيم، لاعب خط الهجوم الذهبي، والخوذة معلقة من ذراعه. لحظة واحدة من التهور، ستدفع ثمنها إلى الأبد.

قال مايك برايثوايت لجودي: "أنا فوضى." كانت المجموعة قد ذهبت إلى حفلة شاطئية في ماليبو، لكن جودي انتظرت لتأخذ مايك إلى منزله بعد أن أنهى عمله في الساعة الحادية عشرة. كانت إحدى صديقات مايك الحوامل قد عادت إلى منزل والديها. أما الأخرى فقد اختفت في سيارة مايك الفورد المتهالكة.

قالت جودي: "لن يستغرق الأمر منك دقيقة لتتنظف." "سأنتظر."

رد مايك: "قلتُ لك إنني فوضى. ربما يجب عليّ الانضمام إلى الجيش."

حدقت جودي في عينيه العسليتين، غير متأكدة مما يجب أن تقوله .

قالت: لكن ذلك لن يحل شيئًا. وماذا لو أرسلوك إلى الحرب؟"

هز مايك كتفيه. "على الأقل سيوفرون طعامًا لأولادي. الوضع الحالي، أنا لا شيء."

قالت جودي بحزن: "لا أعتقد ذلك"، وقد فقدت قدرتها على التعبير عن نفسها بوجوده القريب.

كانت جودي وآنجى قد انتقلتا إلى سانتا مونيكا من مينيسوتا بعد انهيار شركة والدهن للمقاولات. كان منزلهما، الذي كان مثقلًا بالقروض، قد تم حجزه في صباح أحد الأيام من قبل رجال الحجز واسترداد القروض، لقد اعتذروا بلطف ولكن بلا تردد قاموا بواجبهم ، وكان لهم لهجة نرويجية خفيفة. تم إخراج الأسرة إلى الشارع بكل ما عليها من ملابس وبعض التذكارات. هكذا كانت الأمور في مينيسوتا: إذا لم تتمكن من الدفع، فيجب عليك الرحيل.

قاد آل موريس السيارة إلى لوس أنجلوس وتوجهوا إلى شقيق السيد موريس الأصغر، زاك، الذي حاول أن يجد للسيد موريس وظيفة. ولكن بحلول هذا الوقت، لم يعد للسيد موريس أي روح وكان قد بدأ في الشرب. استمر في ذلك لبضعة أشهر، ثم عاد إلى مينيسوتا. أما السيدة موريس، فقد أخذت وظيفة في أحد المتاجر الكبرى.

سرعان ما أغرى هواء جنوب كاليفورنيا اللطيف، وقرب الشاطئ، والأفق اللامتناهي للمحيط والسماء الأختين المقتلعتين من جذورهما. كانت مدرستهما الثانوية في مينيسوتا تتكون من ثلاثة طوابق من الطوب الصلب، مع نوافذ صغيرة مسيّجة بقضبان، ومراقب قاتم على كل باب. إذا تم القبض عليك وأنت تمضغين العلكة في الفصل، فقد تضطرين إلى قطع تلك العلكة من شعرك.

لكن مدرسة سانتا مونيكا الثانوية كانت "حرمًا مفتوحًا" يتألف من العديد من المباني، حيث كانت الحدود تتسرب منها الطلاب. كان بإمكانك رؤية البحر وشم رائحته من الفصول الدراسية. وكان المعلمون يُنادون بأسمائهم الأولى.

قال مايك برايثوايت: "أنا فاشل، في المكان الذي أنتمي إليه." كان يقف عند الباب الخلفي لمطعم جاك إن ذا بوكس، وسط صناديق القمامة المعدنية المتراكمة، وملفات ورقية فارغة وأسطوانات كرتونية مبعثرة عند قدميه. لكن جودي ربما كانت مستلقية على منحدرات مونت كارلو المطلة على البحر الأبيض المتوسط الأزرق، كانت سعيدة للغاية فقط لكونها بالقرب منه. لكنها، من خلال تجربتها، كانت تعرف أن التقليل من الذات غالبًا ما يكون مقدمة للثقة. بدأ قلبها يرتجف بالقلق، لأن معظم اعترافات الذكور كانت تتعلق بأفضل صديقاتها بوني.

كان السؤال عن سبب المشكلة مخاطرة، لكنها كان عليها أن تقول شيئًا.

" ما الذي يحدث؟"

"   كل شيء."

" حبست أنفاسها.

"  لكن ما هو الخطأ الأكبر؟".

"بوني."

قالت جودي دون أن تتحكم في نفسها:

"  كنتُ أعلم ذلك."

قال مايك: أأنتِ تعلمين؟ هذا يجعل الأمر أسهل قليلاً بالنسبة لي..  لقد احتفظت بكل شيء في داخلي حتى ظننت أنني سأجن."

تنهد وألقى خرقة المطبخ القذرة على كتفه.

"أعرف أنني ليس لدي حق."

لا، ليس لديك، فكرت جودي، لكنها لن تقول له شيئًا كهذا.

"   هل أخبرتها... بعد ؟"

سألته جودي، وهي تخشى ردّه. من خلال تجربتها، كانت تعرف أن الأولاد نادرًا ما يعانون في صمت أو يحبون من بعيد لفترة طويلة. كانوا يريدون الاعتراف، المواجهة، والتفوق. كانوا يريدون جوابًا، والذي كان مع بوني، عادةً لا. فكلما صرح أحدهم بحبه لها، كانت بوني تبتعد، كأنها تحاول أن تضع مسافة فاصلة بينها وبينهم .

قالت جودي:

"هي لا تثق في الأولاد كثيرًا,... بعد الذي حدث لأمها."

-  وفي نظرها، سأكون أنا أسوأ كابوس .

قال مايك بنبرةٍ ثقيلة، فالتقت عينا جودي بنظراته، وهي تجد صعوبة في تصوُّر مايك ككابوس لأي أحد. ومع ذلك، كان كلامه صحيحًا..

"ماذا عن هيذر وأيلين؟ والأطفال؟"

قال مايك، وهو يلهث بصعوبة:

"لهذا، أعتقد أنه حان الوقت لأنضم إلى الجيشوأترك كل شيء وراء ظهري.

ثم توقف، وأخذ نفسًا عميقًا قبل أن يضيف:

- هناك أمر يجب أن أخبرك به. أنا أحب بوني أكثر من أي شخص آخر في حياتي. سأظل مخلصًا لها إلى الأبد. لن أتركها، مهما كانت الظروف

هذه الكلمات، كما كانت جودي تعلم، كانت موجهة إليها لتكون همسَ القلب الذي سينقل هذا الحب. جربت الكلمات في نفسها، فشعرت بأنها أكثر مما يمكن أن تحتمل. دموعها بدأت تلمع في عينيها، وأحست بشيء من الضعف يتسلل إلى قلبها، وهي تقف في حضرة هذا الإحساس الجياش.

" سأخبرها."

"هل ستفعلين؟"

"أعدك."

" نعم!"

رمى مايك خرقة المطبخ إلى السماء. طارت ورفرفت مثل طائر قذر قبل أن تعود لتسقط على الأسفلت.

"أقسم، سأذهب للمدرسة، سأعمل بجد. سأصبح محاميًا. أو طبيبًا. سأفعل أي شيء من أجلها."

"ولكن ماذا عن أطفالك؟"

أخذ مايك الخرقة مرة أخرى، لكنه ضربها في سلة المهملات الممتلئة بعنف حتى كادت السلة تتمايل.

قالت جودي : "هيا، سأوصلك إلى المنزل."

في صباح اليوم التالي، طرقت جودي باب بوني لترافقها إلى الشاطئ، وهي تشعر وكأنها ذاهبة إلى تنفيذ حكم بالإعدام. كانت بوني تغسل الصحون، مرتديةً فستان المنزل الخاص بأمها فوق البيكيني. ومن خلال الطريقة التي كانت بها تقذف الصحون والأكواب وتغسلها باستخفاف، علمت جودي أن بوني قد أُمرت بغسل الصحون وإلا لن تتمكن من الذهاب إلى الشاطئ. كان المنزل مفروشًا بأواني فخارية مبهجة، كما تشتريها بعض النساء الوحيدات: دجاجات فخارية على هيئة أصيص زهور، وكلاب وقطط صغيرة بعينين حزينتين، وحصالة خنزير ضخمة مبتسمة باللون الوردي.

قالت جودي، بينما كانت بوني تغسل الصحون." قد يكون من الأفضل أن أنهي هذا الآن "

قالت بوني."تنهي ماذا؟"

"مايك مغرم بك."

أخذت جودي قلمًا ووضعته في سلة من القش المكسيكي، ثم بدأت في لف السلة حول رأسها بحزن وكأنها عجلة هواء

استدارت بوني، والماء والصابون يتناثر على الأرض. قالت: "أنا أيضًا أحبّه.

قالت جودي، وهي تكاد تقوم من مكانها. "أوه لا..   لا تحبيه.".

سألت بوني: "لماذا؟"

كانت جودي قد اعتادت على رؤية كيف أن النميمة الشريرة تعود مثل البوميرانج لتضرب الشخص الذي تحدث بها. لكن في تلك اللحظة، شعرت لأول مرة بغضب الغيرة. اجتاحها شعور مثل تسونامي من الحقد، فامتزج في عروقها وأثر على ملامح وجهها. كان قلبها ينبض بسرعة. لماذا تحصل بوني على كل شيء؟ أختها تكره بوني، والفتيات الأخريات يكنّ لها مشاعر مشابهة، ولسبب وجيه. بوني جعلت الرجال يفقدون عقلهم، والآن كانت ستتسبب في ترك مايك للأطفال الذين أنجبهم. أطفال أبرياء براءتهم لا يمكن تصورها. وماذا عن هيذر وأيلين، الأمهات اللواتي دمرت حياتهن كما دُمرت حياة السيدة تشادويك؟ كان من واجب جودي أن تدافع عنهن وتوقف هذه القصة قبل أن تتفاقم.

قالت جودي: "قال لي إنه يريد أن يفرغ شهوته معك. لأنه يعلم أنه يستطيع."

كان هذا هو أسوأ ما يمكن قوله.

قالت بوني، وهي تتراجع عن نفسها: "قال ذلك؟"

ثم أضافت بتردد: "ربما يكون هذا ليس سيئًا، ربما يكون مجرد شغف."

على الرغم من انزعاجها من نفسها، كانت جودي مصدومة لأن كذبتها لم تؤثر كما توقعت. لكنها قررت أن تكمل، أن تنهي ما بدأته. كانت أفكارها تدور.

قالت جودي: "قال إنه يظن أنكِ امرأة ساقطة."

قالت بوني، وقد تجمدت في مكانها: "قال أنني ساقطة؟"

أجابت جودي: "قال إنه لا يريد منكِ سوى المتعة. فقط لأنكِ لا تستحقين أكثر من ذلك. مثل أمك."

صرخت بوني: "أوه لا!" وانفجرت في البكاء. تمامًا كما فعل مايك، أخذت بوني منشفة الصحون وبدأت في ضربها بكل قوتها.

قالت جودي: "قال إنكِ ابنة غير شرعية."

كانت بوني تبكي بشدة الآن، بينما شعرت جودي بمزيج من الخوف والنشوة. لقد اخترقت حدود الضمير لتغرق في بحر من الشر.

قالت بوني، بين دموعها: "قولي له إنني أكرهه. قولي له إنه لا يستحق شيئًا."

أجابت جودي: "لا أستطيع أن أخبره بذلك."

ردت بوني، وهي متأثرة: "إذا لم تقولي له، سأقول له بنفسي. وأخبريه أن لا ينظر إليّ أو يتحدث معي."

في تلك اللحظة، انفجرت جودي في البكاء أيضًا.

قالت بوني، وهي تهدأ تدريجيًا: "لا بأس. الآن أعرف ما هو. عرفت ما يفكر فيه الناس عني."

حسنًا، أنتِ لا تفهمين تمامًا، فكرت جودي، لكنكِ تقتربين قليلاً. لم تشعر جودي أبدًا بذلك البؤس في حياتها، حتى عندما غادر والدها. استمرت بوني في البكاء، ولكن بدلاً من أن تفرغ ما في قلبها وتستجمع نفسها، بدأت في الصراخ بصوت عالٍ، واندفعت في نوبة من الهستيريا. عاودت العويل والصراخ بشدة حتى أدركت جودي أن تعليقاتها ربما قد اخترقت وريدًا عميقًا من الحزن في داخل بوني. لحسن الحظ، لم تكن والدة بوني في المنزل. لكن جارتهما العجوز، التي كانت ترتدي رداء الحمام، طرقت الباب وسألت إن كان ينبغي عليها الاتصال بالشرطة أو بطبيب؟ أخبرتها جودي أن بوني فشلت في اختبار الرياضيات في مدرسة الصيف. خرجت الكذبة بسهولة وسلاسة.

قالت السيدة العجوز: "على الأقل لديها صديقة جيدة هنا تعتمد عليها. هذا يعني كل شيء. عزيزتي"

ثم قالت للسيدة بوني، "لا ينبغي عليك أن تأخذِي الأمور على محمل شخصي هكذا."

استغرق الأمر من جودي أكثر من ساعة لتهدئة بوني. ثم سار الفتاتان إلى الشاطئ، لكن بوني بقيت صامتة طوال اليوم، تحدق في الأفق بعينين دامعتين وحمراوين، غير قادرتين على الفهم.

في تلك الليلة، عندما أخبرت جودي أختها أنجي بما حدث، وافقت أنجي على أن جودي أخطأت، لكنها أضافت أن الحل بسيط: عليها أن تخبر بوني الحقيقة.

قالت جودي: " لا أستطيع أن أفعل ذلك. أريد العودة إلى مينيسوتا. لقد دمرت حياتي."

أجابت أنجي: "لا تكوني سخيفة. هذا المكان أفضل بكثير من مينيسوتا."

قالت جودي: "لكنكِ على وشك التخرج. سأكون وحدي في المدرسة العام المقبل، وانظري ماذا فعلت. الجميع سيكرهونني."

ردت أنجي: "لا لن يكرهكِ أحد. معظم الناس لديهم ذاكرة قصيرة جدًا."

لكن جودي كانت على صواب. في تلك الليلة الجمعة، عندما دخلت الفتاتان إلى "جاك إن ذا بوكس" في سيارة والدتهما القديمة من طراز شيفي، تجمع الأولاد معًا كما لو كانوا قطيعًا من الجاموس، ووقفوا يحدقون في "العدو المشترك". كان البرد قاسيًا وملموسًا، كما رياح فبراير المبكرة التي جاءت من كندا لتحول ركبهم إلى اللون الأزرق في مينيسوتا.

مدت أنجي يدها إلى المقعد الخلفي للسيارة لأخذ زجاجة الجن التي سرقتاها من تحت الحوض حيث كانت والدتهما تخزنها مع السموم الأخرى في المنزل. أثارت رؤية الزجاجة فضول الأولاد، لكنهم لم يقتربوا.

قالت أنجي: "لقد انتهينا."

خرج مايك من "جاك إن ذا بوكس" ودفع طريقه عبر الحشد ليضع ذراعه حول بوني بشكل يشعر بالتحدي. تمسكت به بوني وقبلته بشدة. حدقا في الشيفي كما لو كانت تحتوي على التنين "فافنير".

جلست أنجي وجودي في السيارة، يتبادلان الزجاجة بينهما. بعد فترة، تفرق الأطفال للذهاب في جولات أو لحضور الحفلات. نزلت جودي من السيارة ووقفت في منتصف ممر الخدمة غير متأكدة مما يجب فعله. مرت عدة سيارات من حولها للوصول إلى صندوق الطلبات. بعد مرورهما، تبعتهما جودي وضغطت على السلك بأقصى قوتها.

جاء صوت مايك. "هل يمكنكِ أخذ طلبك؟"

قالت جودي: "آسفة، مايك."

وبدأت في البكاء.

قال مايك: "لا بأس."

ثم أضاف: "قلت لها الحقيقة. الآن هل يمكنكِ أن تبتعدي عن السلك؟"

قالت جودي: "أحبك يا مايك."

أجاب مايك: "شكرًا، ولكن لدي ما يكفي من المشاكل."

قالت جودي: "حسنًا." ثم تراجعت إلى السيارة. في تلك اللحظة، كانت أنجي قد بدأت تعود إلى وعيها قليلاً، فقادتا الفتاتان من مينيسوتا في طريقهما إلى المنزل.

كما لو أن سدًا قد انفجر، غمر الحدث الجميع لفترة، ثم بدأ يتلاشى في جداول صغيرة من "من قال ماذا ولمن". في وقت لاحق من نفس العام، تزوجت بوني من مدير سوق هوليوود رانش. انضم مايك إلى البحرية وتزوج من صديقته هيثر، التي كانت قد أنجبت طفلًا صغيرًا. لم يعرف أحد ما حدث مع الصديقة الحامل الأخرى. بعد التخرج، وجدت جودي وظيفة تعمل فيها كموظفة توزيع لمالك شركة سباكة كان يستأجر مساحة في الطابق الثاني من مبنى "آخر بناء لورانس ويلك". ومن مكتبها، كانت تستطيع أن تنظر عبر الشارع إلى وجه تمثال جاك الذي يرمز إلى كل شيء، وتنظر إلى مشهد حبها الأول وخيانتها.

***

.........................

الكاتبة : ليندا بوروف / Linda Boroff : تخرجت ليندا بوروف من جامعة كاليفورنيا في بيركلي حاصلة على درجة في اللغة الإنجليزية، وتعيش حاليًا في وادي السيليكون. تظهر أعمالها الأدبية وغير الأدبية في مجلات مثل McSweeney’s وThe Write Launch وAll the Sins وCimarron Review وThe Guardian وغيرها. تم ترشيحها لجائزة بوشكارت وفازت بالجائزة الأولى في مسابقة الكتاب في Writers Place في فئة الرواية. تم قبول روايتها القصيرة المثيرة The Remnant للنشر مؤخرًا.