أوركسترا

بقلم: ديفيد جيه ليندن

ترجمة: د.محمد عبدالحليم غنيم

***

ما الذي يجعل اللمس في بعض أجزاء الجسم مثيرًا جنسيًا وليس في أجزاء أخرى؟ علماء الأحياء التطوريون يكتشفون إجابات جديدة.

نشأت في لوس أنجلوس في السبعينيات، واكتشفت تدريجيًا أن والدي لم يكن محللاً نفسيًا نمطيًا. نعم، كان لديه مكتب مع فن حديث غامض على الجدران، ونسخ من مجلة The New Yorker في غرفة الانتظار، والأريكة التحليلية المطلوبة. صحيح أن تلك الأريكة كانت تحتوي على وسادة على شكل إسفين مصممة لتتيح للعميل اتخاذ الوضع المستلقي الذي يظهر كثيرًا في الرسوم الكاريكاتورية في نفس أعداد مجلة The New Yorker. وخلال جلسات التحليل النفسي، كان والدي يجلس حقًا على كرسي Eames الجلدي الأسود، والمفكرة في يده. ولكن، بخلاف تلك الزخارف، كان لديه عقل متشكك ومنطقي كطبيب (في تلك الأيام، كان معظم المحللين النفسيين، مثل والدي، أطباء حاصلين على درجة دكتوراه في الطب).

منذ كنت طفلاً صغيراً وحتى مغادرتي إلى الجامعة، كنت أتناول العشاء مع والدي في أحد المطاعم المحلية كل ليلة أربعاء. وأثناء تناول حساء كرات الماتزو في مطعم زاكي للمأكولات الشهية، كنا نناقش أي شيء وكل شيء، بما في ذلك تقدم عملائه من المحللين النفسيين (مع حذف الأسماء والتفاصيل التعريفية بالطبع). كانت هذه طريقة غريبة للنمو وقد أحببتها. في دراسات الحالة التي كنا نجريها في ليلة الأربعاء، كان هناك حديث ديناميكي نفسي متوقع حول تفسير الأحلام وتجارب الطفولة المبكرة، ولكن كل هذا كان مخففاً بما أصبح يُعرف بعلم الأعصاب. كان والدي يقول إنه عندما ينجح العلاج بالتحدث (كما نجح مع معظم عملائه)، فإنه لا يفعل ذلك في عالم غامض من الهو والأنا والأنا العليا، بل عن طريق تغيير البنية الخلوية والجزيئية للدماغ.

في بعض الحالات، كان يستغني، ليس فقط عن نظرية التحليل النفسي، بل وعن أي شكل من أشكال العلاج بالكلام. أتذكر ليلة بعينها عندما كنت في المدرسة الإعدادية عندما كان مسروراً بإدراكه أن الاكتئاب المستمر الذي يعاني منه أحد مرضاه لم يكن متجذراً في طفولة معذبة أو صراع جنسي. بل كان نتيجة مباشرة لنقص هرمون الغدة الدرقية، وبالتالي فإن أفضل علاج له هو حبة بسيطة. ومع تقدمي في السن، أصبحت معجباً بمرونته واتساع فكره في هذه الأمور. شجعني على السير على خطاه وأصبح طبيباً، وربما حتى طبيباً نفسياً، لكنني كنت أعلم أن هذا سيكون اختياراً سيئاً بالنسبة لي.

- لن ينجح الأمر. أنا لست متعاطفًا مثلك يا أبي. في الواقع، يزعجني الأشخاص المرضى نوعًا ما."

وكان رده:

- إذن يمكنك أن تكون أخصائيًا في علم الأمراض .

مثل والدي، كنت أتوق إلى فهم الحياة العقلية البشرية، ولكن على عكسه، نشأت في وقت بدأ فيه الفهم البيولوجي لكيفية عمل الدماغ يكتسب قوة. لذلك اتخذت طريقًا مختلفًا نحو نفس الهدف وأصبحت عالمة أعصاب، أعمل على مستوى الجزيئات وخلايا الدماغ.

لم يكن هناك شيء في نظرية التحليل النفسي يثير شكوك والدي أكثر من مفهوم سيجموند فرويد للإحساس الجنسي والنشوة الجنسية. نعم، كان الأب والابن يناقشان النظرية الرئيسية لفرويد حول انتقال النشوة الجنسية من البظر غير الناضج إلى النشوة المهبلية الناضجة في تطور الإناث. كان يقول بصوت مرتفع: "إنه هراء محض! لا يوجد أي دليل طبي على هذه الفكرة على الإطلاق!" ليس من المستغرب أن الخدم في مطعم زوكيز كانوا يبتعدون عنا. ولتعويض ذلك، كان يترك بقشيشاً سخياً.

يعد الإحساس الجنسي  جزءًا مركزيًا من تجربتنا الإنسانية المشتركة وتفاصيلنا الفردية وميولنا الخاصة. إنه بالضبط النوع من المواضيع التي كانت تقليديًا محط الكثير من المراقبة السلوكية والتنظير (بما في ذلك من قبل المحللين النفسيين). لا شك أن الإحساس الجنسي يتشكل من خلال تجارب الحياة المبكرة. ومع ذلك، فهو أيضًا جزء لا يتجزأ من المصفوفة البيولوجية، مع مناطق الدماغ وحزم الأعصاب وآلات جزيئية خاصة متخصصة في تحويل الضغط على الجلد إلى ما هو في نهاية المطاف إحساس جنسي. وهو أحد الأماكن العديدة التي يلتقي فيها علم النفس وعلم الأحياء.

أدى تحفيز الأعضاء التناسلية الأنثوية إلى تنشيط منطقة الفخذ، ومن الغريب أن ذلك حدث في منطقة مجاورة لتمثيل أصابع القدمين.

حتى وقت قريب جداً، لم يكن لدى علم الأحياء الكثير ليقدمه، وكان فهمنا للإحساس الجنسي غير مكتمل بشكل صادم. لقد عرفنا لبعض الوقت أن أحاسيس اللمس من المنطقة التناسلية تمر عبر أربعة أعصاب مختلفة في طريقها إلى النخاع الشوكي، وفي نهاية المطاف، إلى الدماغ. ومن بين هذه الأعصاب، يعد العصب الفرجي هو الأكثر أهمية للإحساس الجنسي، حيث يحمل إشارات من البظر لدى النساء المتوافقات جنسياً والقضيب لدى الرجال المتوافقين جنسياً. وفي النساء، ينقل العصب الحوضي إشارات اللمس من الشفرين الصغيرين وجدران المهبل والشرج والمستقيم. وفي الرجال، يحمل العصب الفرجي المعلومات من فتحة الشرج وكيس الصفن وكذلك القضيب. وفي النساء، يمكن أيضاً نقل الأحاسيس من عنق الرحم والرحم عن طريق العصب تحت المعدة وكذلك العصب المبهم، الذي يسافر مباشرة إلى جذع الدماغ، وبالتالي يتجاوز الحبل الشوكي بالكامل.

تصل إشارات اللمس من الحوض في النهاية إلى القشرة الخارجية للدماغ، وهي المنطقة التي تسمى القشرة الحديثة، حيث يتم تمثيلها في خريطة جسم مشوهة ومجزأة في منطقة الحس الجسدي الأولية. ربما رأيت رسومات لهذه الخرائط الجسدية بأيدٍ وأقدام عملاقة وجذوع صغيرة نسبيًا، تتوافق مع كثافة أنواع معينة من مستشعرات اللمس في الجلد. في إحدى الدراسات، مُنحت النساء و رؤوسهن تحت ماسح ضوئي للدماغ قضيبًا محمولًا باليد وطلب منهن تحفيز مناطق تناسلية مختلفة - البظر الخارجي والمهبل وعنق الرحم.

لقد أدى تحفيز الأعضاء التناسلية الأنثوية إلى تنشيط نقطتين مختلفتين تمامًا في خريطة الجسم القشرية الحديثة: واحدة حيث قد تتوقع، عند الفخذ؛ وأخرى، بشكل غريب بعض الشيء، مجاورة لتمثيل أصابع القدم. اتضح أن الرجال لديهم أيضًا هذه الخريطة المزدوجة للأعضاء التناسلية. وبشكل عام، يثير هذا مسألة ما إذا كان هذا الجزء المجاور لأصابع القدم من القشرة الحسية الجسدية الأولية (المسمى السطح الأوسط للتلفيف المركزي الخلفي) له دور خاص في اللمس الجنسي. حتى أن بعض الناس تكهنوا بأن هذا التقارب بين أصابع القدم والأعضاء التناسلية في الدماغ يكمن بطريقة ما وراء السلوك الجنسي المرتبط بالقدم (لست مقتنعًا بذلك).

ولكن من المؤسف أنك إذا فحصت شريحة مجهرية تم إعدادها من أنسجة هذه المنطقة من الدماغ بعد الوفاة، فلن تجد فيها أي شيء غير عادي. فالخلايا العصبية الفردية وبنيتها الطبقية الشاملة تبدو متشابهة تقريباً مع الخلايا العصبية في المناطق التي تعالج معلومات اللمس من أجزاء أقل إثارة في الجسم. وعلى هذا، وعلى الرغم من بعض التلميحات المثيرة، فإن البيولوجيا التي تجعل لمس بعض أجزاء الجلد مثيراً في حين لا يكون كذلك في أجزاء أخرى ظلت لغزاً. والآن فقط، مع نشر مجموعة ديفيد جينتي وستيفن ليبرلز في كلية الطب بجامعة هارفارد بحثاً حديثاً، ظهرت بعض الإجابات الحقيقية.

إذا سألت حولك أو قمت ببعض عمليات البحث المثيرة على الإنترنت، فستجد أن هناك أشخاصًا يشعرون بإحساس جنسي عند لمس أي جزء من الجسم تقريبًا. ومع ذلك، على الرغم من إدراك الأدوار الداعمة القوية للأذنين والأقدام وما إلى ذلك، فإن الأعضاء التناسلية هي بوضوح نجمة هذا العرض. في السياق الصحيح، يجد الجميع تقريبًا - بغض النظر عن جنسهم المحدد عند الولادة، أو هويتهم الجنسية، أو توجههم الجنسي، أو تفاصيل تجارب الحياة المبكرة التي قد يروونها لمحلل نفسي - أن تحفيز البظر أو حشفة (رأس) القضيب أمر مثير جنسيًا. ولكن كيف، من خلال مسار التطور، أصبحت هذه الأجزاء من الجسم نقطة انطلاق جنسية؟ هل هناك شيء خاص حول بنية النهايات العصبية في القضيب والبظر والطريقة التي تنقل بها في النهاية الرسائل الكهربائية إلى الدماغ؟

تبدأ قصة البحث عن الأساس البيولوجي للإحساس الجنسي، حتى قبل زمن فرويد، في غوتينغن، ألمانيا في عام 1860 عندما وصف العالم التشريحي فيلهلم كراوس، باستخدام شرائح رقيقة من نسيج الجثث وميكروسكوب، نوعًا جديدًا من البنى في الجلد يتكون من الجزء الطويل والنحيف المرسل للمعلومات من الخلايا العصبية، والذي يُعرف بالمحور العصبي، أحيانًا ملتويًا في كرة فوضوية، محاطًا بكبسولة من خلايا غير عصبية، مكونًا شكلًا بيضاويًا أو أسطوانيًا. وقد أطلق على هذه الهياكل الصغيرة اسم جسيمات كراوس، وتم ملاحظتها في الجلد غير المشعر للقضيب والبظر، وكذلك في الشفاه والحلمات والشرج.

ولعل البظر وحشفة القضيب تلعبان دوراً بالغ الأهمية في الإحساس الجنسي بسبب كثافة هذا النوع من النهايات العصبية فيهما. والواقع أن البظر يتمتع بأعلى كثافة من جسيمات كراوس بين الأنسجة الأخرى، في حين لا توجد هذه الجسيمات في الجلد الذي يشكل بطانة المهبل. ويتوافق هذا التوزيع بشكل جيد مع المساهمة النسبية لهاتين المنطقتين في الإحساس الجنسي، وربما يجادل ضد المفاهيم الفرويدية للنشوة الجنسية المهبلية البحتة لدى النساء الناضجات. وعلى نحو مماثل، توجد أكبر كثافة لجسيمات كراوس داخل حشفة القضيب عند التاج (التلال التي تشكل حافة الحشفة) واللجام (الجزء من الأنسجة المرنة على الجانب السفلي من الحشفة). وهذه هي المواقع في القضيب التي كثيراً ما يُقال إنها الأكثر حساسية للتحفيز الجنسي.

أظهرت جسيمات كراوس البظرية حساسية أكبر من الخلايا العصبية القضيبية

يشير هذا التوزيع التشريحي لجسيمات كراوس إلى أنها الأساس الخلوي للإحساس الجنسي، لكن هذه الفكرة ظلت غير معروفة لأكثر من 160 عامًا. إحدى المضاعفات هي أنه على الرغم من أن الأعضاء التناسلية والشفتين والشرج والحلمات هي أماكن جذابة، فقد تم العثور على جسيمات كراوس أيضًا في أجزاء الجسم الأقل شحنًا جنسيًا، مثل سطح مقلة العين (الملتحمة) وبطانة العين. مفاصل الأصابع (الغشاء الزليلي)، التي نادرًا ما تكون جزءًا من حتى أغرب الميول الجنسية. والأهم من ذلك، حتى الآن، لم يُعرف نوع الإحساسات التي تكتشفها جسيمات كراوس. بعض نهايات الأعصاب في الجلد متخصصة للاستجابة للحرارة أو البرودة أو الالتهاب. أخرى تكون معدة لاكتشاف المحفزات المؤلمة أو المسببة للحكة، في حين تستجيب مجموعة أخرى للقوى الميكانيكية المختلفة التي تؤثر على الجلد، مثل الانضغاط أو التمدد أو الاهتزاز. إذا كانت جسيمات كراوس تشارك حقًا في الإحساس الجنسي، فمن المتوقع أنها ستكون جزءًا من هذه المجموعة الأخيرة، المعروفة بالمستشعرات ميكانيكية.

وللكشف عن موقع ووظيفة جسيمات كراوس، استخدم ليجون تشي ومايكل إسكولز وجيا ين شياو وآني هاندلر من مختبر جينتي وراشيل جرينبرج من مختبر ليبرلز فئران المختبر. وباستخدام الأجسام المضادة الفلورية الموجهة ضد البروتينات في محاور الخلايا العصبية وبعض الخلايا غير العصبية التي تشكل كبسولة جسيم كراوس، تمكنوا من إحصاء كل هذه الهياكل داخل أقسام من الأنسجة التناسلية باستخدام المجهر. ووجدوا أن الفئران الذكور والإناث لديها نفس العدد الإجمالي تقريبًا من جسيمات كراوس في الأعضاء التناسلية، ولكن نظرًا لأن البظر أصغر كثيرًا من القضيب، فقد حققت الفئران الذكور والإناث كثافة أعلى بمقدار 15 ضعفًا من هذه النهايات العصبية. بالإضافة إلى ذلك، كان شكل جسيمات كراوس في البظر أكثر تعقيدًا وتفصصًا مقارنة بتلك الموجودة في القضيب (يقول البعض إنها تبدو مثل التوت).

اكتشف الباحثون في المختبر أن الخلايا العصبية التي تنتهي في جسيمات كراوس تعبر عن جينين محددين هما ret وTrkB. سمح لهم هذا الاكتشاف بتحديد خلايا عصبية لجسيمات كراوس، واستخدام حيل جينية ذكية مع تقنيات تصوير متطورة لتسجيل إشاراتها الكهربائية في الفئران التي تم تخديرها بشكل خفيف. عندما قاموا بتحفيز القضيب أو البظر بلطف باستخدام فرشاة أو أداة مخصصة للضغط، تم تنشيط خلايا عصبية لجسيمات كراوس، مع إظهار جسيمات كراوس في البظر حساسية أكبر (حيث تم تنشيطها بضغط أقل مقارنة بتلك الموجودة في القضيب). عندما تم استخدام مسبار اهتزازي، تم تنشيط خلايا العصبية للبظر والقضيب بقوى أقل. ومن المثير للاهتمام أن تردد الاهتزاز الأمثل لتنشيط هذه الخلايا العصبية كان بين 40-80 هرتز، وهو تقريبًا نفس النطاق المستخدم في الألعاب الجنسية الاهتزازية المخصصة للبشر – وهو إنجاز في مجال هندسة العوامل البشرية.

أظهرت النتائج أن جسيمات كراوس في الأعضاء التناسلية هي في الواقع مستقبلات    ميكانيكية. (إذا كنت تريد إثارة شهوة المهووسين في الحفلات، فيمكنك إخبارهم أن هذه هي نوع معين، يسمى مستقبلات ميكانيكية سريعة التكيف منخفضة العتبة من الألياف A) ومع ذلك، هذا لا يثبت بعد أنها مسؤولة عن الإحساس الجنسي. لتحقيق ذلك، استخدم الباحثون تقنيات جينية وبصرية إضافية لتنشيط خلايا عصبية لجسيمات كراوس في الأعضاء التناسلية بشكل مباشر دون لمسها (يشمل ذلك جعل خلايا عصبية لجسيمات كراوس تعبر عن بروتين أجنبي ينتج تفعيلًا كهربائيًا عند تعريضه للضوء الأزرق).

وجد الباحثون أن تنشيط خلايا عصبية في قضيب ذكور الفئران باستخدام الضوء الأزرق المذكور أدى إلى حدوث انتصاب مشابه لذلك الذي يتم تحفيزه باستخدام فرشاة أو جهاز اهتزاز. على النقيض، عندما تم إتلاف أو إزالة خلايا عصبية لجسيمات كراوس (وبالأخص النوع الفرعي الذي يعبر عن TrkB) باستخدام حيلة جينية مختلفة، بدت ذكور الفئران متحفزة بشكل مشابه للتزاوج مع إناث غير متلفة، كما تم قياسه من خلال سلوكيات الشم والاستكشاف – ولكنها أظهرت ضعفًا في الإيلاج والدفع والقذف.

عندما تم عكس الوضع، وقُرنت الإناث اللواتي خضعن للإتلاف (في مرحلة الإخصاب، والتي تكون عادةً في حالة استقبال خلال دورة الشبق) بذكور سليمة، بدت الإناث أقل تقبلاً للتقدم الجنسي من الذكور، مما أدى إلى حدوث عدد أقل وأقصر من جلسات الإيلاج والدفع. وعندما تم تنشيط خلايا عصبية لجسيمات كراوس في الإناث بصريًا، تم تحفيز انقباض المهبل، والذي يُفترض أنه مرتبط بالإثارة الجنسية.

وتشير هذه النتائج إلى أن جسيمات كراوس في القضيب والبظر تنقل الأحاسيس إلى النخاع الشوكي، وفي نهاية المطاف إلى المخ، حيث يُنظَر إليها باعتبارها جنسية. ومن المؤسف أننا لا نستطيع ببساطة أن نستلقي على الوسادة ونسأل الفئران كيف شعرت عندما تم تنشيط جسيمات كراوس التناسلية أو إزالتها بشكل مصطنع. وعلى هذا، فإننا لا نزال لا نعرف على وجه اليقين ما الذي استلزمه الإحساس الذاتي.

إذا أردنا تحديد المركز الفعلي للإحساس الجنسي في الدماغ، فيمكننا أن نبدأ بتتبع الدائرة العصبية، بدءًا من نهاية جسيمات كراوس التناسلية في النخاع الشوكي (والتي تسمى المنطقة الظهرية الوسطى من الحبل العجزي). عندما تنتهي جسيمات كراوس التناسلية في النخاع الشوكي، فإنها تنشط ردود الفعل الجنسية الشوكية (مثل ترطيب المهبل، وانتصاب القضيب والقذف). وتمتد الخلايا العصبية التالية في السلسلة الحسية إلى أعلى الحبل الشوكي ثم إلى المخ. ونحن نعلم أن تحفيز الأعضاء التناسلية لدى الفئران والبشر ينشط مجموعة معينة من مناطق المخ بما في ذلك مركز المتعة والمكافأة الذي يسمى النواة المتكئة. وسوف يكون من المثير للاهتمام أن نرى ما إذا كانت الرسائل الكهربائية الصادرة عن جسيمات كراوس التناسلية تصل في نهاية المطاف إلى نفس مناطق المخ وتنتج نمطاً مماثلاً من التنشيط لدى الفئران.

ولكن هناك بعض التحذيرات المهمة فيما يتصل بالنتائج الحالية. أولها أن الفئران ليست بشراً بطبيعة الحال، وبالتالي لا نستطيع أن نفترض أن الإدراك الجنسي سيكون متماثلاً تماماً في النوعين. والثاني هو أنه بسبب بعض التفاصيل الفنية، لم يتمكن الباحثون من استئصال كل الخلايا العصبية لجسيمات كراوس ـ ولم يتبق منها سوى جزء ضئيل. وربما لو تمكنوا من تدميرها جميعاً، لكان إضعاف سلوك التزاوج الذي لاحظوه كاملاً وليس جزئياً. وعلى هذا النحو، يظل الاحتمال قائماً بأن هناك أجهزة استشعار ومسارات عصبية أخرى للإحساس الجنسي التناسلي لا تتضمن جسيمات كراوس.

مثل كل العلوم الجيدة،فإن هذا التقرير يطرح العديد من الأسئلة على الباحثين في المستقبل. لماذا تنتج الخلايا العصبية لجسيمات كراوس من القضيب والبظر أحاسيس جنسية قوية، بينما تنتج الخلايا العصبية من الشفتين والحلمات والشرج أحاسيس جنسية أضعف عادة، في حين يبدو أن الخلايا العصبية من مفاصل الأصابع ومقلة العين لا تنتج أي أحاسيس جنسية على الإطلاق؟ هل يرجع ذلك إلى الطريقة التي تتم بها معالجة إشارات جسيمات كراوس التناسلية في الحبل الشوكي القطني السفلي والمواقع المحددة التي تصل إليها إشاراتها في النهاية إلى الدماغ؟ إحدى الفرضيات هي أن الإشارات الكهربائية من جسيمات كراوس في مفاصل الأصابع لا تثير إحساسًا جنسيًا جزئيًا لأنها لا تصل في النهاية إلى مراكز المكافأة في الدماغ (مثل النواة المتكئة المذكورة أعلاه).

يبدو أن كثافة جميع أنواع مستشعرات اللمس في الجلد تنخفض بشكل مطرد بعد سن العشرين لدى كل من النساء والرجال.

هل تكون المسارات إلى الدماغ من جسيمات كراوس في البظر والقضيب هي نفسها، أم أنها تتباين بطرق هامة قد تساهم في اختلافات الإحساس الجنسي وتجربة النشوة الجنسية؟ هل يمنح الشكل التوتي لجسيمات كراوس في البظر نمطًا مثاليًا للتحفيز الجنسي يختلف عن نمط جسيمات كراوس في القضيب؟ عندما تصف النساء والرجال نشوتهم الجنسية بطرق نوعية (متجنبين الكلمات التشريحية مثل القضيب أو البظر) وتُقيّم هذه الأوصاف من قبل قراء غير مدركين لجنس المؤلف، لا توجد فروق ملحوظة. وعلى نحو مماثل، لا تستطيع مسوحات الدماغ التمييز بشكل موثوق بين هزات الجماع لدى الرجال والنساء (على حد علمي، لا توجد دراسات منشورة حول هذا الموضوع تشمل المتحولين جنسياً أو غير الثنائيين). ومع ذلك، في المتوسط، تميل هزات الجماع لدى النساء إلى أن تكون أطول إلى حد ما من هزات الجماع لدى الرجال (حوالي 25 ثانية مقابل 15 ثانية، كما تم قياسها من خلال الانقباضات الشرجية التي تصاحب النشوة الجنسية) ولديها فترة مقاومة أقصر بكثير قبل حدوث النشوة التالية. وبينما قد تكون هذه الاختلافات مرتبطة بوظيفة جسيمات كراوس، فأنا أراهن على اختلافات دقيقة في وظائف الدماغ في هذه الحالة (على مستوى لا يمكن حله بواسطة آلات مسح الدماغ اليوم).

ما يهم هذا العالم العصبي البالغ من العمر 62 عامًا بشكل خاص هو السؤال عما إذا كانت كثافة جسيمات كراوس التناسلية تنخفض مع تقدم العمر، وإذا كان الأمر كذلك، فهل هذا الانخفاض هو السبب وراء التغيرات المرتبطة بالعمر في الإحساس الجنسي وقابلية الوصول إلى النشوة الجنسية؟ إنه نمط ثقافي وكوميدي أن الرجال الشباب يصلون إلى النشوة بسرعة (سواء في الجنس المشترك أو الفردي) بينما يستمر الرجال الأكبر سنًا لفترة أطول. إحدى التفسيرات الثقافية لهذا الاختلاف هي أن التجربة الجنسية في وقت مبكر من الحياة جديدة وهذه الجدة مثيرة جنسيًا بشكل جوهري. قد يكون هذا صحيحًا، لكنه ربما ليس القصة الكاملة. بصفة عامة، عند النساء والرجال على حد سواء، يبدو أن كثافة جميع أنواع مستشعرات اللمس في الجلد تنخفض بشكل مستمر بعد سن العشرين تقريبًا. يتم فقدان المستشعرات الميكانيكية في أطراف الأصابع التي تخدم اللمس التمييزي الدقيق (مثل تلك المستخدمة في قراءة حروف برايل) ببطء مع التقدم في العمر بطريقة تتوازى مع فقدان تدريجي للإحساس باللمس الدقيق.

وبالمثل، مع التقدم في العمر، تتقلص النهايات العصبية في الجلد التي تنقل المحفزات المؤلمة في جميع أنحاء الجسم. قد يساعد هذا الفقدان في تفسير لماذا لا يشتكي المسنون الذين يعانون من قرحات الفراش بسهولة من الألم الناتج عنها. من المحتمل أنه، مثل غيرها من مستشعرات اللمس، تنخفض كثافة جسيمات كراوس تدريجياً في مرحلة البلوغ، وأن هذا الانخفاض قد يساهم في تراجع الإحساس الجنسي والنجاح في تحقيق النشوة الجنسية. سيكون من المثير للاهتمام اختبار هذه الفرضية (من خلال تحليل أنسجة الجثث) وتحديد ما إذا كان فقدان جسيمات كراوس يتقدم بنفس الطريقة في البظر والقضيب. داخل البظر، سيكون من المفيد مقارنة كثافة جسيمات كراوس في البظر الخارجي، الذي يبدو أنه الموقع الرئيسي للإحساس الجنسي، وفي بصيلات البظر التي تقع بجانب الجدار الأمامي للمهبل وقد تكون أساس الإحساس المثير للجدل المعروف بـ "نقطة جي".

لقد توفي والدي في عام 2006 عن عمر يناهز 82 عاماً، بعد أن عاش حياة كاملة ومجزية. وبطبيعة الحال، كنت أتمنى لو كان لا يزال هنا اليوم. ولا يسعني إلا أن أشعر بأنه كان ليحب أن يسمع عن هذه النتائج. وفي عالم التحليل النفسي، يُعتقد أن الاختلاف الفردي في الأفعال الجنسية المفضلة أو الميل إلى تحقيق النشوة الجنسية يعكس في الغالب الخبرة الاجتماعية والجسدية للإنسان في العالم، وخاصة الخبرة في مرحلة مبكرة من الحياة. وهذه الفكرة صحيحة على الأرجح. فقد صُممت أدمغتنا بحيث يمكن تعديلها من خلال الخبرة (وليس الخبرة الاجتماعية فقط) وبشكل خاص لتكوين الذكريات الواعية واللاواعية.

إن الفكرة التحليلية النفسية العامة التي تقول إننا نتشكل بفعل تجاربنا وأننا الأكثر عرضة لهذه التأثيرات في مرحلة مبكرة من الحياة تتفق إلى حد كبير مع الفكر العصبي المعاصر حول الفترات الحرجة التي تمر بها الأسلاك الدماغية المعتمدة على التجارب في مرحلة مبكرة من الحياة. ولا يشكل فهمنا الجزيئي والخلوي الناشئ لمرونة الدماغ تحدياً مباشراً لهذه المفاهيم الديناميكية النفسية. وبطبيعة الحال، تشكل التجارب المبكرة المشفرة بواسطة الدماغ المرن عنصراً أساسياً في تفاصيل الإحساس الجنسي في مرحلة البلوغ، ولكن النهايات العصبية المتواضعة للجلد، واختلافها من شخص إلى آخر، من المرجح أيضاً أن تلعب دوراً مهماً في خلق فرديتنا الجنسية.

***

............................

المؤلف: ديفيد جيه ليندن/David J. Linden: ديفيد جيه ليندن (من مواليد 3 نوفمبر 1961) هو أستاذ أمريكي في علم الأعصاب بجامعة جونز هوبكنز في بالتيمور بولاية ماريلاند، ومؤلف كتاب العقل العرضي: كيف منحنا تطور الدماغ الحب والذاكرة والأحلام والله.