قضايا

بقلم: دين بورنيت

ترجمة: د. محمد عبدالحليم غنيم

***

إن المتعة والسعادة مهمتان للغاية بالنسبة لصحتنا العقلية بحيث لا يمكن اختزالها في مادة الدوبامين الكيميائية الوحيدة في الدماغ.

إذا كنت عالم أعصاب لمدة عقدين من الزمن وما زال العدد في ازدياد، فسوف تلاحظ عندما يبدأ مجالك في الظهور في الخطاب السائد. في حين أن هذا عادة ما يكون أمرًا جيدًا (فهو مفيد بشكل خاص عندما يحظى مجال ما باهتمام الجمهور)، فإنه يمكن أيضًا أن يذهب بعيدًا، مما يؤدي إلى الارتباك وسوء الفهم في قضية معقدة بالفعل.

مثال على ذلك: الدوبامين، وهو واحد من العديد من المواد الكيميائية (وتسمى أيضًا الناقلات العصبية) الموجودة في الدماغ البشري، حيث يلعب العديد من الأدوار. ومع ذلك، إذا كنت ستتبع فقط السياق الذي يُذكر فيه الدوبامين في الكثير من الثقافة الحديثة، فقد تستنتج أن لديه وظيفة أساسية واحدة فقط ومحددة للغاية في الدماغ البشري، وهي إنتاج السعادة والمتعة.

"إليك كيفية تعزيز مستويات الدوبامين لديك"؛ "نصائح بسيطة لتحفيز تدفق الدوبامين"؛ "الاتجاه الجديد لصيام الدوبامين"؛ "هذا [موقع الويب/التطبيق/الجهاز/النشاط] مقنع لأنه يتلاعب بنظام الدوبامين لديك": هذه مجرد أمثلة قليلة من القصص الإخبارية والمدونات عبر الإنترنت، من بين عشرات الآلاف. الرسالة الشاملة من مثل هذه المقالات متسقة وواضحة: كلما زاد عدد الدوبامين في دماغك، زادت المتعة التي تشعر بها، وأصبحت أكثر سعادة.

لكي نكون منصفين، ليس أمرًا سيئًا بأي حال من الأحوال أن يكون الناس أكثر وعيًا بالعمل البيولوجي لأدمغتهم، والدوبامين هو بالفعل عنصر أساسي في علم الأعصاب لكيفية شعورنا بالسعادة.

إن قدرتنا على تجربة المتعة، كما هو الحال في الإحساس الأساسي بشيء ممتع أو "لطيف"، هي نتاج ما يعرف باسم "مسار المكافأة"، وهو دائرة صغيرة ولكنها مهمة توجد في أعماق الدماغ. كما قد تظن، فإن الدوبامين هو الناقل العصبي الرئيسي المشارك في وظيفة مسار المكافأة. ولهذا السبب يطلق عليه غالبًا مسار مكافأة الدوبامين. لذا، إذا كان نشاط الدوبامين في الدماغ يساهم بشكل حيوي في الإحساس بالمتعة، والمتعة هي جانب رئيسي من جوانب السعادة، فمن المنطقي أن تعزيز مستويات الدوبامين لديك سيجعلك أكثر سعادة، أليس كذلك؟

هناك منطق سطحي لهذه النظرة للأشياء. ولسوء الحظ، فإن المنطق لا يصمد في ظل التعقيد المرعب والترابط بين أدمغتنا. هناك الكثير من الأدلة التي تثبت أن مجرد "زيادة الدوبامين" لا يؤدي تلقائيًا إلى السعادة. ويأتي ذلك مع أبحاث مرض باركنسون.

مرض باركنسون هو مرض تنكس عصبي يحدث عندما تبدأ المادة السوداء، وهي منطقة من الدماغ المتوسط تشارك في تنسيق الحركة (من بين أمور أخرى)، في الموت. على غرار مسار المكافأة، يلعب الدوبامين أيضًا دورًا مهمًا في وظيفة المادة السوداء. العلاج المفضل لمرض باركنسون هو عقار ليفودوبا، الذي يخفي أعراض مرض باركنسون عن طريق زيادة توافر الدوبامين في الدماغ، وبالتالي تعويض فقدان المادة السوداء.

في الأساس، يزيد الليفودوبا بشكل مباشر من مستويات الدوبامين. إذا كانت زيادة مستويات الدوبامين في الدماغ تؤدي تلقائيًا إلى المتعة والسعادة، فقد يكون ليفودوبا أحد أكثر الأدوية الترفيهية شعبية في التاريخ. ولكن هذا ليس هو الحال على الإطلاق. إن تناول الليفودوبا أمر غير سار في الواقع، ولهذا السبب لا ترى مرضى باركنسون في حالة من النشوة المستمرة

ومن الواضح أن الزيادة العامة في مستويات الدوبامين لا تؤدي إلى زيادة مقابلة في السعادة. إذا كان هناك أي شيء، فإنه يجعلك تشعر بالسوء. هذا لا يعني أن الدوبامين لا يقدم مساهمة بيولوجية مهمة في قدرتنا على الشعور بالسعادة؛ لأن هناك ما هو أكثر من ذلك .  يمكنك القول إن الدوبامين يمثل السعادة مثل البنزين بالنسبة للسيارة؛ إنه جزء لا يتجزأ من إنجاح الأمر،ولكن إذا قمت بملء سيارتك بالبنزين حرفيًا، إلى الحد الذي يتسرب منه من النوافذ، فلن يساعد ذلك أحداً.

الحقيقة هي أن عمل مسار المكافأة، وبالتالي تجربتنا للسعادة والمتعة، يتم تحديده من خلال عوامل عديدة  أكثر من مجرد مقدار الدوبامين الذي يتدفق في أدمغتنا. نعم، الدوبامين ضروري لعمل مسار المكافأة، ولكن الكثير من المواد الكيميائية الأخرى تشارك بطرق مختلفة.

ومن الأمثلة الواضحة على ذلك الإندورفين، المواد الأفيونية الطبيعية في الدماغ. تتفاعل فئة الأدوية الأفيونية (الهيروين والمورفين وما إلى ذلك) مع المستقبلات الأفيونية في الدماغ والجهاز العصبي التي يرتبط بها الإندورفين. يعمل كل من الإندورفين والأدوية المرتبطة به التي تحاكيه، على تحفيز النشاط في مسار المكافأة، مما يؤدي إلى الشعور بالنشوة. وهذا هو السبب في أن الأدوية التي تحاكي الإندورفين هي مخدرات قوية. مرة أخرى، القصة معقدة. بدلًا من إحداث المتعة أو "جعلنا سعداء"، يبدو أن الدور البيولوجي الأساسي للإندورفين (والمخدرات الأفيونية) يتعلق أكثر بمنع الألم أو السيطرة عليه.

الأوكسيتوسين، وهو ببتيد عصبي، مادة كيميائية أخرى في الدماغ تُذكر غالبًا في سياق السعادة. يُعرف الأوكسيتوسين باسم "هرمون الاحتضان" أو "هرمون الحب"، ويحظى بالاهتمام للدور القوي الذي يلعبه في العلاقات الشخصية والترابط البشري. يتم إطلاقه استجابة للتجارب الاجتماعية الإيجابية ويعمل مباشرة على الخلايا العصبية في مسار المكافأة، مما يساهم في شعورنا بالرضا تجاه التفاعل مع الآخرين بطرق مفيدة. تكون مستويات الأوكسيتوسين مرتفعة بشكل خاص أثناء النشاط الجنسي أو الإنجابي، مما يساعد على تفسير لماذا يمكن أن يكون عشاقنا وذريتنا مصدرًا قويًا للسعادة.

ومع ذلك، فإن الأوكسيتوسين لا يزيد فقط من اللقاءات العاطفية الإيجابية. يبدو أنه يضخم كل اللقاءات العاطفية، حتى السلبية منها. وهنا أيضاً يتطلب الأمر فارقاً بسيطاً، ومن الواضح أن مصطلح "المادة الكيميائية المنتجة للسعادة" ليس الحقيقة كاملة.

السيروتونين هو مادة كيميائية أخرى في الدماغ تشارك في السعادة. وهو الناقل العصبي الذي تستهدفه مضادات الاكتئاب الحديثة الأكثر شيوعًا. فهل من المؤكد أنها تلعب دورًا مهمًا في جعلنا أكثر سعادة؟ ليس تماما. إنه أكثر من مجرد مُعدِّل للمزاج والعاطفة. ويعني وجوده أن الأجهزة العصبية التي تتحكم في الحالة المزاجية يمكنها القيام بعملها بشكل أفضل.إنه يسهل على أدمغتنا تجربة السعادة والمتعة. إذا كان تحقيق السعادة هو هدف لعبة فيديو، فلن يكون السيروتونين هو البطل، بل سيكون الرجل العجوز الذليل الذي يوزع جرعات الشفاء وشكا من القوة. مفيدة بالتأكيد، ولكن بشكل غير مباشر.

هناك المزيد من المواد الكيميائية في الدماغ، الأقل شهرة (ولكنها أكثر أهمية من الناحية الفنية في الدماغ)، والتي تلعب أيضًا دورًا مهمًا في تجربتنا للسعادة.على سبيل المثال، نادرًا ما يتم ذكر الغلوتامات في المقالات الصحية العصرية، على الرغم من أنها الناقل العصبي الأكثر وفرة وأهمية في دماغ الثدييات. ربما هذا هو السبب في أنها لا تحظى باهتمام كبير من وسائل الإعلام - فهي تفعل الكثير بحيث لا يتم تكليفها بوظيفة محددة. ومع ذلك، إحدى هذه الوظائف هي تنشيط مسار المكافأة. في الواقع، يحفز عقار الكيتامين أجزاء من نظام الغلوتامات، وهو ما قد يفسر سبب فعاليته الشديدة ومخدر آخر شائع. يدرس الباحثون أيضًا إمكانات الكيتامين كمضاد للاكتئاب ويشيرون إلى دور الغلوتامات في السعادة.

أخيرًا وليس آخرًا، ضع في اعتبارك الدور المهم في السعادة الذي يلعبه GABA (حمض جاما أمينوبوتيريك)، وهو الناقل العصبي المثبط الأكثر شيوعًا وفعالية في الدماغ البشري. في حين أن غالبية الناقلات العصبية الأخرى مثيرة، مما يعني أنها تسبب المزيد من النشاط في الخلايا العصبية التي تتفاعل معها، فإن GABA يفعل العكس - فهو يثبط أو يوقف النشاط في الخلايا العصبية التي يتلامس معها. GABA يشبه إشارة المرور الحمراء. إذا كان هناك أي شيء، فهذا يجعل الأمر أكثر أهمية؛ تخيل نظام المرور في المدينة الذي يحتوي على أضواء خضراء فقط.

لقد اقترحت حتى الآن أن المتعة، من خلال تنشيط مسار المكافأة، هي جزء أساسي من السعادة، لذلك قد يبدو غريبًا أن تلعب مادة GABA، وهي مادة كيميائية مثبطة، دورًا. لكن ضع في اعتبارك أن السعادة يمكن أن تكون ناجمة عن غياب التوتر، أو المشاعر السلبية الأخرى، مما يجعلنا أكثر سعادة بشكل افتراضي. في الواقع، من بين العديد من المناطق العصبية التي "يغلقها" GABA هي تلك المرتبطة بالتوتر والمشاعر السلبية. علاوة على ذلك، يُعتقد أن فقدان نشاط GABA من مناطق الدماغ المرتبطة بالعاطفة، مثل اللوزة الدماغية، يساهم في عدد من اضطرابات القلق. تعمل البنزوديازيبينات، مثل الديازيبام (التي يتم تسويقها في الأصل باسم الفاليوم)، في المقام الأول عن طريق تحفيز نشاط GABA. وينطبق الشيء نفسه على أسلافهما المتشابهين كيميائيًا، ولكن الأكثر فعالية، الباربيتورات. حقيقة أن كل من البنزوديازيبينات والباربيتورات تجعلنا نشعر بالمتعة وتسبب الإدمان بشدة (خاصة الأخير) تشير بقوة إلى أن GABA، على الرغم من إغلاق الأشياء، يمكنه بسهولة زيادة سعادتنا.

أنا لا أدعى أن هذه المواد الكيميائية المختلفة في الدماغ، وخاصة الدوبامين، لا تلعب أدوارًا مهمة، أو حتى حاسمة، في تجربتنا للسعادة. من الواضح أنها تفعل ذلك. وربما يكون من الجيد أن تصبح رؤيتنا الثقافية للسعادة والرفاهية تدريجيًا أكثر علمية بطبيعتها، وليست روحانية أو أيديولوجية أو أي شيء آخر أقل واقعية، وبالتالي أكثر انفتاحًا على التفسير (والمعالجة المفيدة).

ولكن هناك أيضًا الحكمة القديمة القائلة بأن القليل من المعرفة أمر خطير. ما يقلقني ليس عدد الأشخاص الذين يصرون على أن الدوبامين عامل مهم في كيفية عمل السعادة في أدمغتنا. ما يقلقني أكثر هو الإيحاء المتكرر، بدرجات متفاوتة من الحدة، بأنه العامل الوحيد المعني؛ إن الدوبامين بالنسبة للسعادة هو بمثابة تدفق الماء الساخن للاستحمام.

وكما آمل أن أكون قد أوضحت، فإن هذا ليس هو الحال ببساطة. والإصرار على خلاف ذلك، سواء بقصد أو بغير قصد، لا طائل منه. والأمر هو أنه حتى كل ما قلته هنا، على الرغم من تعقيده وارتباكه كما قد يبدو في بعض الأحيان، هو مجرد جانب واحد من صورة أكبر بكثير. من المفيد أكثر أن ننظر إلى النظام بأكمله، بغض النظر عن مدى رغبتنا في تقسيمه إلى مكونات فردية.

ما أقصده هو أن تجربة السعادة هي جزء لا يتجزأ من صحتنا العقلية ورفاهيتنا، واختزالها في مسألة مواد كيميائية أساسية - وخاصة مادة واحدة فقط - هو أمر غير دقيق ومفرط في الاختزال. كما أنه يخاطر بتطبيق نفس المنطق على جوانب أخرى من النفس البشرية. عندما ننظر إلى الظروف المعقدة من حيث التفاعلات الكيميائية الأساسية، فإننا نجازف بتجاهل العوامل النفسية والاجتماعية المعقدة التي تحدد رفاهية الشخص.

لقد بُذل الكثير من الوقت والجهد للابتعاد عن هذا النهج الاختزالي في التعامل مع الصحة العقلية. إذا عدنا إليها، فلن يكون أحد سعيدًا. بغض النظر عن كمية الدوبامين الموجودة في دماغهم.

(تمت)

***

.....................

المؤلف: دين بورنيت/ Dean Burnett : عالم أعصاب ومؤلف. تشمل كتبه "الدماغ الأبله" (2016)، و"الدماغ السعيد" (2018)، و"المنطق النفسي: لماذا تسوء الصحة العقلية، وكيف نفهمها" (2021). يعيش في كارديف، ويلز.