شهادات ومذكرات

بقلم: إلويز ستارك

ترجمة: د.محمد عبدالحليم غنيم

***

كيف غيّر غرق سفينة في القرن الثامن عشر حديث فرنسا عن العرق عندما استولى قبطان على شحنة غير قانونية من العبيد، ولم يتوقع العواقب.

هزة مفاجئة توقظ الأسرى يتبعها صراخ وصوت أقدام تجري،إنهم ينظرون من خلال الشقوق الموجودة في البوابات. تترنح السفينة للأعلى، ثم تميل إلى أحد الجانبين. البحارة يسرعون إلى الوراء. الفئران تندفع خارج غرف التخزين. لا يتاح مثل هذا الهروب لـ 210 من العبيد المحاصرين في المخزن خلف ألواح خشبية مسمرة.

ألواح خشبية تتساقط من السقف. لقد انفجر هيكل السفينة. يتدفق الماء. لحظة رعب، ثم لحظة ارتياح: يستطيع الأسرى الآن الخروج. على السطح، يرون الدمار: انشطرت السفينة الضخمة إلى قسمين، محاطة بالحطام - جبل عائم، تحول فجأة إلى حطام.

في ضوء الفجر، يرون الجزيرة التي سقطت فيها السفينة. لا يعلمون، وهم يشقون طريقهم إلى الشاطئ عبر الأمواج والأنقاض، أن هذا سيكون موطنهم على مدار الخمسة عشر عامًا القادمة.

هذه هي قصة حطام سفينة لوتيل/ L’Utile في عام 1761، عندما تقطعت السبل بالعبيد من مدغشقر على جزيرة مع البحارة الفرنسيين. تمكن البحارة من الفرار على طوف لكنهم تركوا الملغاشيين/ Malagasy  وراءهم. وتسلط الأحداث الضوء على العنصرية العميقة التي كانت سائدة في المجتمع الفرنسي في ذلك الوقت.

ولكن كان هناك أيضًا احتجاجات من عامة الناس والمثقفين البارزين بشأن مصير العبيد. كان رد الفعل هذا بمثابة نقطة تحول في نظرة فرنسا للعبودية، عندما أدان فلاسفة التنوير علنًا معاملة البحارة البيض للعبيد السود. في السنوات الأخيرة، سمحت الأدلة المستقاة من الحفر الأثري الأول في الجزيرة، عند جمعها مع سجل السفينة وتقرير حكومي رسمي يستند إلى شهادات البحارة،مما ساعد في سرد قصة العبودية والعنصرية بطريقة تتجاوز منظور أي مراقب في القرن الثامن عشر.

في عام 1761، كانت تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي جارية قدم وساق . قامت القوى الاستعمارية بنقل الناس قسراً من أفريقيا إلى أمريكا للعمل في المزارع. أنشأت الدول الأوروبية إمبراطوريات واسعة في الأمريكتين وأفريقيا وآسيا. لقد تنافسوا مع بعضهم البعض من أجل الهيمنة الإقليمية والاقتصادية، وخاصة فرنسا وبريطانيا العظمى. ابتداءً من عام 1756، انخرطت الدولتان الإمبراطوريتان في حرب السنوات السبع، والتي كان لها تداعيات كبيرة على توازن القوى العالمي.

كان للحرب أيضًا تأثير كبير على الحياة اليومية في أراضي الجزر الفرنسية. أدت الحصارات التي فرضتها البحرية البريطانية إلى تعريض السكان لخطر المجاعة. حظرت شركة الهند الشرقية الفرنسية تجارة الرقيق في المنطقة، لذلك لن يكون هناك أي أفواه إضافية لإطعامها. لو أن قبطان سفينة L'Utile، جان دي لافارج، اتبع هذه القواعد، لما كان هناك أي عبيد على متن سفينته. لكن هذه كانت مهمته الأولى على متن سفينة جديدة، وكان حريصًا على جمع ثروته. وأثناء توقف الإمدادات في مدغشقر، قام بتهريب 160 رجلاً وامرأة وطفلاً إلى قاع السفينة. لقد خطط لبيعها في إيل دو فرانس، المعروفة اليوم باسم موريشيوس، والتي تقع على بعد 550 ميلاً فقط.

وحتى ذلك الحين، يجب أن تمر السفينة L’Utile دون أن يلاحظها أحد. ولهذا السبب أمر لافارج الطاقم باتخاذ طريق أقل ترددًا عبر جزيرة سابل الغامضة، أو جزيرة ساندي. وقد اكتشفت الشركة هذا الامتداد من الأرض قبل أربعة عقود، ولكن لم يشهده أحد منذ ذلك الحين. حتى الخريطتان الموجودتان على متن السفينة اختلفتا حول مكان وجوده. أظهر إحداهما أن L’Utile سوف تتجاوزه مباشرة.ووفقاً لحارس السجل الرسمي للسفينة، هيلاريون دوبويسون دي كيروديك، راجع القبطان الخريطة الأخرى بعناد، حتى عندما تم تحذيره من خطر جنوح السفينة. قال القبطان إنه لن يتمكن من النوم ما لم يغيروا مسارهم ليلاً، ورد أن لافارج رد عليه من خلال وصفه بالجاهل، وأمره بمواصلة الرحلة. الساعة 10:30 مساءً في 31 يوليو 1761، تم اكتشاف جزيرة إيل دو سابل للمرة الثانية، حيث اصطدمت بها لوتيل عن طريقا الخطأ.

وُصفت أحداث تلك الليلة بتفاصيل مروعة بواسطة كيروديك. ويصف كيف اندفع أفراد الطاقم إلى سطح السفينة عندما سمعوا سلسلة من الاصطدامات ثم شاهدوا السفينة وهي تميل بشكل مرعب، مما أدى إلى تمزيق جانبها الأيمن بالصخور. لم يتم العثور على القبطان في أي مكان. في غيابه، بدأ الطاقم بإلقاء الأشياء في البحر، في محاولة يائسة لتصحيح مسار السفينة. لقد كانت ليلة طويلة ومؤلمة، تردد فيها أنين الخوف، والصلوات المرتلة، وصوت الخشب المتشقق، وأمواج المحيط المتواصلة.

كتب كيروديك: "كل ثانية جعلتنا نعاني من آلاف الوفيات؛ لم نتمكن من التنفس، وكانت هزات الأمواج الغاضبة قوية جدًا".

لساعات، ناضل الطاقم لإنقاذ لوتيل. لم يكن ذلك جيدًا. بدأ سطح السفينة بالصرير تحت أقدامهم . وعندما انقسمت السفينة إلى قسمين، اصطدمت قوارب النجاة بالمخزن وتحطمت. ثم جاءت المعجزة: " الأرض " صرخ  أحدهم  عندما أضاء ضوء الصباح جزيرة إيل دو سابل. أولئك الذين يعرفون كيفية السباحة قفزوا إلى الماء وبدأوا في القتال للوصول إلى الشاطئ. وكان الملغاشيون، الذين كانوا محتجزين في المخبأ، يشقون طريقهم بالفعل إلى هناك. أولئك الذين نجوافقط. كا قد قُتل أكثر من 70 شخصًا بسبب تساقط العوارض الخشبية أو غرقوا عندما امتلأت السفينة بالمياه، كما هو مذكور في سجل السفينة.

لم تغير الكارثة المشتركة شيئًا من عنصرية الخاطفين البيض.  يكتب كيروديك في سجله،كيف تمسّك بلوح خشبي في الماء ليظل طافيًا. "في وقت ما، استولى عليه أيضًا عبد أسود كان يغرق، لكنني ركلته ركلتين، مما أدى إلى سلب قوته." ويصف جريمة القتل بشكل عرضي كما يصف الطقس في مقالاته السابقة. وبالعودة إلى السفينة، تمكن أفراد الطاقم الباقون من استخدام الحبال لصنع شيء آمن للتمسك به أثناء توجههم إلى الشاطئ. لقد أنقذت حياة معظم البحارة. حتى لافارج تم إنقاذه من مخبئه في مرحاض السفينة. وإذا كان الركض نحو الحرية بمجرد وصولهم إلى الشاطئ قد خطر في أذهان العبيد، فإن الفكرة لم تدم طويلاً. تبلغ مساحة جزيرة إيل دو سابل ثلث ميل مربع من الرمال.يمكنك عبورها  سيرا على الأقدام، في 20 دقيقة. لم يكن هناك مكان للهروب.

وتقع الجزيرة، المعروفة اليوم بجزيرة تروملين، على بعد 300 ميل شرق مدغشقر. الأرض جافة ورملية ; الشجيرات فقط تنمو هناك. إنها منخفضة جدًا لدرجة أن السفن بالكاد تستطيع رؤيتها إلا عندما تكون فوقها، ويقول الزوار إنه يبدو وكأنها على طوف أكثر منها على الأرض. ومع النسيم الدائم وتلاطم الأمواج، يمكنك أن تشعر عمليًا بالمحيط تحت قدميك. إنه مكان وحيد ومقفر.

لم يكن الأمر وحيدًا في الأول من أغسطس عام 1761، عندما وقف أكثر من 200 شخص على هذه البقعة الصغيرة من الرمال. كان لافارج هناك بالجسد فقط؛ لقد ذهب عقله إلى مكان يصعب الوصول إليه أكثر من مرحاض السفينة. لم يستطع أن يقول كلمة واحدة. تولى الملازم الأول بارتيليمي كاستيلان دو فيرنيه مسؤولية الموقف. وكانت الأولوية الأولى هي العثور على الماء. أمر كاستيلان قائد المجدفين بأخذ بعض أفراد الطاقم معه والبدء في الحفر. وتم تكليف آخرين بإنقاذ ما استطاعوا من الحطام وبناء الخيام من أشرعة السفينة. كانت تلك الأيام الأولى الخالية من الظل وحشية. نجا البحارة الفرنسيون بفضل الإمدادات التي تم انتشالها من الماء. لقد أنقذوا براميل النبيذ وعصير التفاح "الرديء للغاية"، وفقًا لكيروديك، بالإضافة إلى الكثير من الطعام. ويؤكد سجله أنهم لم يعطوا أي شيء لأسراهم.

وفي اليوم الثالث، تم القبض على اثنين من البحارة وهما يسرقان لحم الخنزير. لقد حكم عليهم بالإعدام. قام أفراد الطاقم بإعداد بندقية ورمي النرد لمعرفة من سيضغط على الزناد. ولكن في تلك اللحظة، عاد قائد المدفعي. "ملازم! لقد وجدنا الماء! كان يحمل وعاءً من سائل أبيض حليبي سميك. وطلب من الطاقم العفو عن اللصين: "على النعمة التي وهبنا إياها الله بأن وجدنا ماء للشرب، والتي بدونها كنا سنموت جميعًا". تم الاتفاق، واندفع البحارة إلى البئر للشرب. لم يُسمح للمدغشقريين بالمياه إلا بعد انتهاء الفرنسيين. وكان الكثير منهم يعانون من الجفاف الشديد لدرجة أنهم لم يتمكنوا من الوصول إلى البئر. خلال تلك الأيام الأولى، مات 28 من العبيد، بينما نجا جميع البحارة، كما هو مسجل في التقرير الرسمي عن غرق السفينة.

حول كاستيلان انتباهه إلى الخروج من الجزيرة. لقد رسم مخططًا لطوف، لكنه واجه مشكلة:كان الطاقم يرفض العمل. الشمس الحارقة والجزيرة المربكة واليأس في قلوب الكثيرين سلبتهم الحماس. وافق عشرون بحارًا وضابطًا فقط على المساعدة في البناء. لجأ كاستيلان إلى الملغاشي لطلب المساعدة. لقد سبحوا إلى الحطام وأعادوا الألواح والعوارض لبناء القارب الجديد. لقد أنشأوا حدادة لصهر المعادن وإعادة تشكيلها. لقد حفروا فرنًا، حيث قاموا بطهي الدقيق المتبقي في البسكويت للرحلة القادمة. بدأوا في بناء القارب.

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى أدرك كاستيلان أنهم لا يستطيعون صنع سفينة كبيرة بما يكفي للجميع. يجب أن يكون طولها 45 قدمًا، وأكبر عارضة يمكنهم إنقاذها كانت 33 قدمًا. منذ تلك اللحظة، عرف كاستيلان أن العبيد لن ينضموا إليهم. وفي خيانة هادئة، لم يقل شيئًا. كان بحاجة إليهم لمواصلة العمل. استؤنف الروتين. تعود مذكرات كيروديك إلى وصف الطقس. "الجو عاصف اليوم" "الأمواج كبيرة" أنهوا الطوافة بعد 26 يومًا من غرق السفينة. تم تعميد الطوافة باسم  لا بروفيدنس/ La Providence.

يكتب كيروديك: "البحر هادئ. "لقد اكتمل القارب"

هل علم الملغاشيون أن الخيانة قادمة؟ إنهم حقًا لا يستطيعون الوثوق بالأشخاص الذين تقطعت بهم السبل معهم. أولئك الذين اشتروهم من السوق، الذين انتشلوا فقط الأشخاص البيض من تحت الأنقاض، الذين تركوا رفاقهم العبيد يموتون عندما استولوا على مؤن السفينة، الذين حملوا بنادق ولم ينتظروا استعادة النظام الاجتماعي القديم. ومع ذلك، قد يكون هؤلاء الأشخاص هم الظالمين والأعداء، لكنهم كانوا أيضًا هم الذين لديهم الإمدادات والمعرفة حول كيفية بناء مركب شراعي. وسواء تم خداع الأسرى بوعد كاستيلان أم لا، لم يكن لديهم خيار. كانت العناية الإلهية أملهم الوحيد في الخلاص. لا بد أن الأمر كان بمثابة الصدمة عندما صعد 123 بحارًا على متن السفينة، في 27 سبتمبر 1761، بعد 58 يومًا من غرق السفينة، بما في ذلك حوالي 100 بحار لم يرفعوا أيديهم من أجل بنائها. "سوف نعود"، هكذا وعد كاستيلان، آخر شخص صعد على متن سفينة "لا بروفيدانس". وساد صمت غريب بينما كان العبيد الثمانون يشهادون أملهم الأخير في الخلاص يغادر الشاطئ.

وبعد أربعة أيام "مكتظين مثل السردين" في الطوافة، وصل البحارة إلى ميناء فولبوانت في شرق مدغشقر. انطلق كاستيلان على الفور للعثور على قارب والعودة إلى الجزيرة. وكانت الرياح مواتية. لن يستغرق الأمر سوى أسبوع تقريبًا لإعادة الملغاشيين بأمان إلى وطنهم، لكن قيل لكاستيلان أنه لا يمكن إنقاذ أية قوارب. بمجرد عودته إلى بر الأمان، بدا أن كاستيلان يشعر بالمسؤولية الإنسانية تجاه الأفراد المستعبدين الذين تركهم وراءه. أبحر مع أفراد الطاقم الآخرين إلى إيل دو فرانس، على أمل أن يتمكن من إقناع حاكمها، أنطوان ماري ديفورج-باوتشر، الذي كلف برحلة لوتيل، بإرسال مهمة إنقاذ.

توفي أحد عشر بحارًا بسبب الحمى خلال الرحلة التي استغرقت شهرين، بما في ذلك لافارج. وقال ديفورج باوتشر، الذي استقبل الطاقم استقبلا باردًا في بورت لويس، إنه أمر جيد أيضًا. كان غاضبًا من لافارج لأنه اشترى العبيد ضد أوامره. وكتب في رسالة إلى رؤساء الشركة: "توفي السير لافارج في هذه الرحلة، وقد قام بعمل جيد لأننا يجب أن نعزو خسارة هذه السفينة فقط إلى عناده وسوء سلوكه".

رفض ديفورج باوتشر رفضًا قاطعًا إرسال قوة إنقاذ إلى إيل دو سابل. تسبب هذا في ضجة قصيرة بين الحكومة الاستعمارية، حيث حاول العديد من الشخصيات البارزة المحلية إقناع الحاكم بتغيير رأيه. كان ديفورج باوتشر منشغلاً بالحرب المحتملة مع البريطانيين وألقى باللوم على لافارج في الأحداث ولم يغير موقفه. شعر كاستيلان بالذنب وأبحر إلى فرنسا. وواصل كتابة الرسائل للشركة، لحثهم على تنظيم مهمة إنقاذ، ولكن دون جدوى.

من وجهة نظر حديثة، يبدو سلوك البحارة تجاه زملائهم العبيد المنبوذين متناقضًا، أو حتى منافقًا. تُظهر الأرشيفات أن كاستيلان استغل الملغاشيين ثم تخلى عنهم، وبعد ذلك  قضى أكثر من عقد من الزمن في حملة من أجل إنقاذهم. كتب كيروديك بشكل عرضي عن ركل رجل حتى الموت، لكنه أعرب أيضًا عن امتنانه الكبير تجاه الملغاشيين. وكتب: "المساعدة التي تلقيناها منذ اللحظة الأولى وحتى الأخيرة من هؤلاء العبيد البائسين، الذين اضطررنا للتخلي عنهم أمام عار الجميع، لا يمكن وصفها بالكلمات".

إن الهجر الوحشي، الذي أعقبه اهتمام إنساني مستمر تجاه الملغاشيين ، يُظهر نقطة التحول التي كانت تحدث في عقليات ذلك الوقت. كانت تجارة الرقيق مزدهرة في المستعمرات والبؤر الاستيطانية الفرنسية، وكانت العنصرية راسخة وطبيعية في جميع أنحاء المجتمع. ومع ذلك، كانت الحركات المطالبة بإلغاء عقوبة الإعدام آخذة في الظهور، وكان فلاسفة التنوير مثل روسو ينشرون فكرة أن "جميع الرجال يولدون متساوين وأحرارًا".

وقد طبع جان شابوي في بوردو كتيبًا يروي الأحداث بعنوان "تقرير عن الظروف الرئيسية التي رافقت وأعقبت غرق السفينة لوتيل" ، وانتشر على نطاق واسع في فرنسا من قبل الباعة المتجولين، مما أجبر الدوائر الفكرية الفرنسية على مواجهة تناقضاتها. أدى هذا إلى تحويل مدغشقر المهجورة إلى قضية مشهورة إلى حد ما، على الرغم من أنها سرعان ما تم نسيانها بسبب حرب السنوات السبع مع بريطانيا العظمى.

ربما كانت قصة لوتيل قد دُفنت بالكامل لولا أحد الشخصيات المركزية في الثورة الفرنسية، الفيلسوف نيكولا دي كوندورسيه. ففي أطروحته (تأملات حول العبودية الزنجية)، التي نُشرت عام 1781، أدان تخلي الإدارة الفرنسية عن الملغاشيين، وزعم أن ذلك كان دليلًا على "مدى ابتعاد الأوروبيين عن اعتبار السود إخوانهم من البشر". وبعد سنوات قليلة، أصبح ألكسيس ماري دي روشون، المعروف باسم آبي روشون، وهو عالم فلك في البحرية الفرنسية، أكثر مباشرة في انتقاداته. وكتب في كتابه “رحلة إلى مدغشقر وجزر الهند الشرقية”: “إن كل رجل يتمتع بحس إنساني يرتعد عندما يعلم أن هؤلاء السود الفقراء تُركوا ليموتوا بشكل بائس دون أن يغامر أحد  لمحاولة إنقاذهم”.

وبعد عقود من الزمن، وجدت محنة الملغاشيين التعاطف بين الناجين من حطام سفينة أخرى، لا ميدوسا، التي اشتهرت في لوحة تيودور جيريكو التي رسمها عام 1819 بعنوان "طوافة ميدوسا". بعد أن جنحت السفينة لا ميدوسا في عام 1810، انطلق جميع الناجين البالغ عددهم 147 شخصًا، من الأفارقة والأوروبيين، على متن طوف. أصبح التحول في العقليات بعد غرق السفينة لوتيل /L’Utile واضحًا - بالنسبة للمنبوذين في La Meduse، لم يكن من الممكن ترك أي شخص خلفها، بغض النظر عن لون بشرته. في روايتهم للمحنة، انتقد اثنان من الناجين من La Meduse طاقم L'Utile وكتبا: "من الممكن أن تجعلك لحظات الخطر الأولى تفقد عقلك وتترك السفينة، لكن الفشل في مساعدة المرء عندما يكون خارج نطاق الخطر أمر لا يمكن تصوره. "

وبعد مرور أحد عشر عامًا على غرق شركة لوتيل، انتهت الحرب مع البريطانيين، وأفلست شركة الهند الشرقية الفرنسية، وسيطرت العائلة المالكة الفرنسية على المستعمرات. وأعرب كاستيلان عن أمله في أن يكون التغيير في القيادة لصالحه. وكتب رسالة أخيرة، يتوسل فيها إلى البحرية "لاستكشاف الجزيرة لمعرفة ما إذا كان هناك أي من هؤلاء السود التعساء على قيد الحياة".

وأخيرا أُرسلت مهمة الإنقاذ. تمكنت السفينة من الرسو بالقرب من إيل دو سابل، وانطلق اثنان من البحارة في زورق. ألقى بهم الموج الذي لا يرحم على الشعاب المرجانية، فمزق القارب إلى أشلاء. عاد واحد فقط من البحارة إلى السفينة. ومن على سطح السفينة، شاهد القبطان الرجل الآخر وهو يسبح إلى الجزيرة. خرج ثلاثة عشر شخصًا لاستقباله، وهو دليل على بقاء بعض الملغاشيين المهجورين على قيد الحياة.

استغرق الأمر ثلاث محاولات أخرى وأربع سنوات أخرى قبل أن يتمكن القارب من الوصول إلى إيل دو سابل. في نهاية نوفمبر 1776، رست سفينة لا دوفين، بقيادة النقيب جاك ماري لانجوي دي تروملين، في مكان قريب وأرسلت زورقين للتجديف إلى الشاطئ. وعثروا على سبع نساء وطفل واحد، وهي مفاجأة بالنظر إلى غياب الرجال. سارت النساء إلى القارب وصعدن عليه دون أن ينبسن ببنت شفة. ولم ينظرن إلى الوراء.

انتشرت أخبار نجاتهم الملحمية بسرعة، ونُشرت رسالة من الطاقم، تتضمن المعلومات القليلة التي حصلوا عليها من النساء، في الصحف في باريس وجنيف وبروكسل. (على عكس الروايات التفصيلية عن حطام السفينة، هناك القليل جدًا من المعلومات حول 15 عامًا من البقاء على هذه الجزيرة المقفرة).

قالت النساء إن العديد من الأشخاص ماتوا خلال الأشهر القليلة الأولى في الجزيرة، بسبب الظروف القاسية واليأس من التخلف عن الركب. أولئك الذين بقوا تمكنوا من البقاء على قيد الحياة رغم كل الصعاب. البئر الذي بناه طاقم السفينة لم يجف أبدًا. أما الطعام فقد كان وفيرًا: كانت هناك سلاحف في الجزيرة وطيور مروضة لدرجة أنه يمكنك قتلها بالعصا. لقد نسجوا الملابس من الريش. وظلت النار مشتعلة لمدة 15 عاما رغم غياب الأشجار في الجزيرة. وكان الطقس السيء يصيبهم بشكل منتظم، وكان الناجون يخشون في كثير من الأحيان أن تبتلعهم المياه.

لقد أودى البحر بالعديد من الضحايا، ليس على الجزيرة ولكن أثناء محاولات مغادرة الجزيرة. وبعد سنوات قليلة من وصولهم، استقل 18 شخصًا قاربًا مؤقتًا واختفوا في الأفق. المحاولة الثانية بدأها البحار الفرنسي الذي تقطعت به السبل بعد مهمة الإنقاذ الفاشلة الأولى. لقد غادر على طوف مع الرجال الثلاثة المتبقين وثلاث نساء قبل ثلاثة أشهر فقط من وصول مهمة الإنقاذ – وهو ما يفسر وجود الطفل.

ولأكثر من قرن من الزمان، كان هذا هو كل ما عُرف عن حياة الناجين من الملغاشيين. ومع تصميمه على إخراج قصصهم من صمت دام أكثر من قرنين من الزمان، قاد عالم الآثار ماكس جيروت أعمال التنقيب في الجزيرة، والتي بدأت في عام 2006.

وأظهرت النتائج المتاحة أن المهجورين بدأوا العيش في ملاجئ مصنوعة من الخشب والقماش، لكن الرياح والأمطار سوتها بالأرض. ولم يكن أمامهم خيار سوى بناء منازل من الحجر، وهو ما كان لا بد أن يكون قرارًا صعبًا عاطفيًا، لأنه في الثقافة الملغاشية في ذلك الوقت كانت المنازل الحجرية مخصصة للموتى. كان من الممكن أن تشعر وكأنك تنام في تابوت.

استمر الطقس في تعذيب الناجين. كشفت الحفريات عن عدة مراحل من البناء، حيث دمرت الرياح كل منزل جديد. في نهاية المطاف، عاشوا في قرية مكونة من 10 مباني، متداخلة داخل بعضها البعض. كان ارتفاع الجدران 8 أقدام وعرضها 5 أقدام. لقد كانوا مستقرين بشكل لا يصدق. ومن الغريب أن إحدى الغرف الحجرية كانت مغلقة بالكامل.

من وجهة النظر الأثرية، كان موقعًا رائعًا. الأعاصير المنتظمة التي اجتاحت الجزيرة بعد إنقاذ النساء، غطت منازلهم بطبقة سميكة من الرمال، وحافظت على كل شيء كما كان. وقد أدى هذا إلى حماية الموقع عندما تم إنشاء محطة للأرصاد الجوية في عام 1954. ويصفها علماء الآثار بأنها "بومبي الصغيرة في المحيط الهندي" - وهي لحظة مجمدة في الزمن. كانت الأوعية والملاعق مهجورة على الأرض، كما لو أن النساء كن يأكلن منها عندما رأين القارب، ووضعنها على الأرض وابتعدن. ولم يلمس أحد تلك الأشياء مرة أخرى حتى أخرجتها مسحاة عالم الآثار من الرمال.

خلال أعمال التنقيب، اكتشف جيروت "مجتمعًا صغيرًا" كاملا بناه الناجون. ولم يكن مجرد مكان لليأس، بل للثقافة والتقاليد المستمرة. ويقول إن عدد القرارات التي تم اتخاذها - بدءًا من اتخاذ قرار بالعيش في منازل حجرية إلى إرسال القوارب إلى الخارج وتحديد مكان البناء - يعد علامة على وجود مجتمع منظم. علاوة على ذلك، استخدم الناجون حدادًا لصهر المعادن وصناعة الأشياء التي يحتاجون إليها: أوعية وملاعق، وأيضًا مجوهرات وتمائم. استمرت الثقافة في الازدهار، حتى في أصعب الأوقات.

ومن المثير للاهتمام أن الأعراف الاجتماعية في فرنسا ــ وقدرة البحارة على ترك العبيد للموت ــ كانت أشبه بفيلم "سيد الذباب" أكثر من كونها أفراداً يقاتلون من أجل البقاء، وينظمون ويتعاونون بدرجة مثيرة للإعجاب. كتب جيروت في كتابه "تروملين: ذكريات جزيرة"/ Tromelin: Memories of an Island.  "استخدم الناجون الموارد القليلة المتاحة للبقاء على قيد الحياة، ثم أعادوا بناء مجتمع صغير بتصميم وطريقة وقوة حيوية تستحق الإعجاب"، وبفعلهم هذا، استعادوا كرامتهم وإنسانيتهم، في تحد تقريبًا لأولئك الذين حرموهم"

بعد أن تم إنقاذهم، أعاد تروملين النساء إلى إيل دو فرانس، حيث تم الترحيب بهن من قبل وكيل الجزر الفرنسية، جاك ميلارد. أعلنهم أفرادًا أحرارًا وعرض عليهم العودة إلى مدغشقر. رفضت النساء قائلات إنهن سيُعادُن إلى العبودية. وبدلاً من ذلك، عاشوا حياتهم في إيل دو فرانس.

تعاطف ميلارد مع الطفل الصغير ووالدته التي تدعى تساسيافو. وعرض عليهما أن يأخذهما إلى منزله، مع والدة تساسيافو المسنة، والتي كانت أيضًا من بين الناجين. لقد عمد الطفل جاك مويز. عُمدت تساسيافو بإيفا ووالدتها دوفين. بينما  قدم لهم صدقته وحريتهم، جردهم ميلارد من أسمائهم وماضيهم.

ومما يزيد الأمر مأساوية أن تساسيافو كان الوحيد من بين 200 عبد الذين ساروا إلى لوتيل والذي بقي اسمه في كتب التاريخ. وفي هذه الأثناء، أصبحت الجزيرة تعرف باسم جزيرة تروملين، نسبة إلى القبطان الذي قاد مهمة الإنقاذ، وليس على اسم سكانها الشجعان والصامدين. أما إذا كان الناجون قد أطلقوا على منزلهم الجديد اسمًا فيظل لغزًا.

لحسن الحظ، يساعد ماكس جيروت وفريقه من علماء الآثار في الكشف عن ذاكرتهم من الرمال. وفي عام 2012، أقامت الحكومة الفرنسية احتفالًا صغيرًا على الجزيرة وأقامت لوحة تذكارية للمالغشيين المهجورين. وفي الوقت نفسه، فإن مرساة سفينة  L’Utile الصدئة، التي لا تزال تبرز من بين الأمواج، تذكر جميع الزوار بالمأساة التي حدثت هناك.

(انتهى)

***

.........................

الكاتبة: إلويز ستارك/ Eloise Stark صحفية مستقلة متخصصة في الأخبار الدولية والقضايا الاجتماعية. إنها شغوفة بصحة المرأة والنسوية المتقاطعة. يمكنك العثور عليها على TwitterEloStark.

رابط المقال على موقع  New Lines Magazine  بتاريخ 22 مارس 2024 :

https://newlinesmag.com/essays/how-an-18th-century-shipwreck-changed-frances-conversation-about-race/

* تكشف قصة العبيد الملغاشيين الذين تركهم البحارة الفرنسيون بعد حطام السفينة L'Utile عن العنصرية العميقة الجذور التي كانت سائدة في المجتمع الفرنسي في القرن الثامن عشر. كانت الصرخة اللاحقة، سواء من الجمهور أو من المثقفين البارزين، بمثابة نقطة تحول في وجهات النظر حول العبودية في فرنسا.