قضايا

الهندسة الوراثية، والمعروفة أيضا باسم التعديل الوراثي، هي عملية يقوم فيها العلماء بتعديل المادة الوراثية للكائن الحي لإدخال سمات مرغوبة أو إزالة سمات غير مرغوبة. كان لهذه التكنولوجيا الثورية تأثير كبير على الأمن الغذائي في جميع أنحاء العالم من خلال زيادة غلة المحاصيل، وتعزيز القيمة الغذائية، وتحسين مقاومة الآفات والأمراض.

إحدى الطرق التي زادت بها الهندسة الوراثية من الأمن الغذائي هي تطوير محاصيل معدلة وراثيا (GM) أكثر مرونة في مواجهة الضغوط البيئية مثل الجفاف والفيضانات ودرجات الحرارة القصوى. على سبيل المثال، ابتكر الباحثون أصنافا من الأرز قادرة على تحمل فترات طويلة من الغمر في الماء، مما يسمح للمزارعين في المناطق المعرضة للفيضانات بمواصلة زراعة محاصيلهم حتى خلال موسم الرياح الموسمية.

مثال آخر على زيادة الهندسة الوراثية للأمن الغذائي هو تطوير محاصيل مقاومة، والتي تنتج بروتينا ساما لبعض الآفات الحشرية. ومن خلال إدخال الجين المسؤول عن إنتاج هذا البروتين في المحاصيل مثل الذرة والقطن، يتمكن المزارعون من تقليل الحاجة إلى المبيدات الحشرية الكيميائية، وبالتالي حماية محاصيلهم من الآفات مع الحد من التلوث البيئي وتقليل المخاطر الصحية على عمال المزارع.

كما لعبت الهندسة الوراثية دورا حاسما في تعزيز القيمة الغذائية لبعض المحاصيل. على سبيل المثال، طور الباحثون أصنافا من الأرز، المعروفة باسم الأرز الذهبي، والتي تم تحصينها بالبيتا كاروتين، وهو مقدمة لفيتامين أ. وهذا يعني أن المجتمعات التي تعتمد بشكل كبير على الأرز كمصدر غذائي أساسي يمكنها الآن الوصول إلى عنصر غذائي ضروري للنمو والتطور الصحي.

وعلاوة على ذلك، سمحت الهندسة الوراثية بإنشاء محاصيل يمكن أن تزدهر في الأراضي الهامشية التي عادة ما تكون غير مناسبة للزراعة. على سبيل المثال، قام الباحثون بهندسة أصناف من الكسافا قادرة على النمو في تربة ذات مستويات عالية من سمية الألومنيوم، وهي مشكلة شائعة في العديد من أجزاء أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. ومن خلال توسيع نطاق البيئات التي يمكن فيها زراعة المحاصيل، تتمتع الهندسة الوراثية بالقدرة على زيادة إنتاج الغذاء وتحسين سبل العيش في المناطق ذات الأراضي الصالحة للزراعة المحدودة.

بالإضافة إلى زيادة غلة المحاصيل والقيمة الغذائية، ساهمت الهندسة الوراثية أيضا في تحسين الأمن الغذائي من خلال جعل المحاصيل أكثر مقاومة للأمراض. على سبيل المثال، طور الباحثون أصنافا من البابايا مقاومة لفيروس البقع الحلقية المدمر للبابايا، والذي أدى إلى تدمير محاصيل البابايا في هاواي في تسعينيات القرن العشرين. ومن خلال إدخال الجين المسؤول عن مقاومة هذا الفيروس، تمكن المزارعون من إحياء صناعة البابايا وضمان إمدادات غذائية مستقرة للمستهلكين.

ومن الجوانب المهمة الأخرى للهندسة الوراثية قدرتها على الحد من الخسائر بعد الحصاد، والتي يمكن أن تشكل جزءا كبيرا من هدر الغذاء في جميع أنحاء العالم. ومن خلال تطوير محاصيل ذات مدة صلاحية محسنة ومقاومة للتلف، يمكن للهندسة الوراثية المساعدة في ضمان وصول المزيد من الغذاء المنتج إلى المستهلكين بدلا من فقده بسبب التلف أو الآفات أثناء التخزين والنقل.

وعلاوة على ذلك، مكنت الهندسة الوراثية من تطوير محاصيل ذات خصائص غذائية محسنة، وهو ما يمكن أن يساعد في معالجة سوء التغذية وانعدام الأمن الغذائي في الفئات السكانية الضعيفة. على سبيل المثال، ابتكر الباحثون أصنافًا من الكسافا مدعمة بالعناصر الغذائية الأساسية مثل الحديد والزنك، والتي غالبًا ما تفتقر إليها الأنظمة الغذائية للأشخاص في البلدان النامية. من خلال تحسين المحتوى الغذائي للمحاصيل الأساسية، تتمتع الهندسة الوراثية بالقدرة على الحد من نقص المغذيات وتحسين النتائج الصحية العامة.

وفي الختام، زادت الهندسة الوراثية بشكل كبير من الأمن الغذائي من خلال تعزيز غلة المحاصيل، وتحسين القيمة الغذائية، وزيادة مقاومة الآفات والأمراض، وتوسيع نطاق البيئات التي يمكن فيها زراعة المحاصيل. ومن خلال تطوير المحاصيل المعدلة وراثيًا، تمكن الباحثون من معالجة مجموعة واسعة من التحديات التي تواجه الزراعة وإنتاج الغذاء، مما يساهم في نهاية المطاف في نظام غذائي أكثر استدامة ومرونة. وفي حين أن التكنولوجيا ليست خالية من الخلافات والاعتبارات الأخلاقية، فإن الهندسة الوراثية لديها القدرة على الاستمرار في لعب دور رئيسي في ضمان الأمن الغذائي العالمي في مواجهة النمو السكاني وتغير المناخ.

***

محمد عبد الكريم يوسف