قضايا

بقلم: أندرو ستير

ترجمة: د. محمد عبدالحليم غنيم

***

قد تبدو المدن الكبيرة ضارة بالصحة العقلية، لكن مقارنة معدلات الاكتئاب تشير إلى أن المدن الأكبر هي الأفضل.

المدن هي معاقل الفرص. فهي مليئة بأعداد كبيرة من الأشخاص الذين يتجمعون مع الأصدقاء والعائلة، ويزورون المطاعم والمتاحف وأماكن الحفلات الموسيقية والأحداث الرياضية، ويسافرون من وإلى العمل. ومع ذلك، فإن العديد منا الذين يعيشون في المدن قد أرهقهم هذا النشاط في بعض الأحيان. وفي أوقات أخرى، قد نشعر "بالوحدة وسط الزحام". على مدى عقود من الزمن، دفعت التجارب المتضاربة للحياة في المدن سكان المدن والعلماء إلى التساؤل: هل المدن سيئة للصحة العقلية؟

كانت الحكمة التقليدية والإجابة العلمية لأكثر من نصف قرن هي "نعم". وتتزايد أهمية هذا السؤال مع تقدم التوسع الحضري العالمي: فبحلول عام 2050، سيعيش حوالي ثلثي سكان العالم في المدن. يبدو أن المدن الكبرى، التي تحتوي على المزيد مما يجعل المدينة مدينة، سيئة بشكل خاص للصحة العقلية. يستحضر التفسير النموذجي عوامل مثل الضوضاء والجريمة والتفاعلات الاجتماعية القصيرة القاسية (فكر في سمعة مدينة نيويورك بالوقاحة) ليقول إن المدن الكبرى تخلق أعباء حسية واجتماعية يتعين على سكان المدن مواجهتها نفسيًا باستمرار. في حين يبدو أن هذا التفسير مدعوم ببعض الأدلة التي تشير إلى أن المناطق الريفية، بشكل عام، قد تكون معدلات الاكتئاب لديها أقل من المدن، إلا أن هناك أدلة قليلة على أن هذه العوامل المحددة تسبب ارتفاع معدلات الاكتئاب في المدن، ولا يوجد بحث في كيفية مقارنة المدن الكبرى بالمدن الصغرى .

وكما تبين، فإن العلاقة بين المدن والصحة العقلية أكثر تعقيدا مما توحي به التفسيرات التقليدية. أظهرت دراسة أجريتها مؤخراً مع زملائي في جامعة شيكاغو أن المدن الكبرى في الولايات المتحدة تعاني بالفعل من معدلات اكتئاب أقل بكثير من المدن الصغرى. قام فريقنا بفحص معدلات الاكتئاب التي حسبتها مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، ومعدلات الاكتئاب الأخرى من إدارة خدمات تعاطي المخدرات والصحة العقلية، ومعدلات أخرى قمنا بتقديرها باستخدام منشورات تويتر المحددة جغرافيًا وخوارزمية التعلم الآلي. على الرغم من حقيقة أنه تم استخدام أساليب مختلفة لتقييم معدلات الاكتئاب ــ بعضها كان يستند إلى معايير سريرية، وأحدها يتضمن استطلاعات عبر الهاتف، وما إلى ذلك ــ وكان كل مصدر يتضمن مجموعات مختلفة (وإن كانت متداخلة) من مدن الولايات المتحدة، فقد وجدنا نتيجة متسقة. وعلى وجه التحديد، ارتبط تضاعف عدد سكان المدينة بانخفاض بنسبة 12% في معدلات الاكتئاب، في المتوسط.

يبدو أن انخفاض معدلات الاكتئاب في المدن الكبرى هو نتيجة للطريقة التي يتم بها بناء المدن ويمكن تفسيرها من خلال رؤية علمية جديدة للمدن تسمى نظرية التوسع الحضري. لقد ساعدتنا نظرية التوسع الحضري على فهم السبب وراء شيوع بعض التجارب بين جميع سكان المدن، كما أنها تزودنا بوجهات نظر جديدة حول كيفية تأثير هذه التجارب الجماعية على الابتكار والجريمة والإنتاجية الاقتصادية، والآن الصحة العقلية.

بالنسبة لي، أصبح صخب الحياة في المدن الكبرى بارزًا بشكل خاص عندما سافرت لأول مرة من مسقط رأسي في مدينة نيويورك إلى شيكاغو للدراسة الجامعية. عندما نزلت من الطائرة، بدا أن الوتيرة الأبطأ والهدوء في الغرب الأوسط في شيكاغو مخيمين  في الهواء. وجدت نفسي أبطئ على الفور وأتأقلم مع نمط الحياة الأكثر استرخاءً إلى حد ما في منطقة حضرية يبلغ عدد سكانها 9.6 مليون نسمة (مقارنة بمنطقة مترو نيويورك التي يبلغ عدد سكانها 20.1 مليون نسمة).

كانت هذه التجربة، على الأرجح، بسبب استيعابي لحقيقة أن وتيرة الحياة أسرع في المدن الكبرى، وهي حقيقة تم التنبؤ بها كميًا وبشكل دقيق  من خلال نظرية التوسع الحضري.على وجه الخصوص، فإن المدينة التي يبلغ عدد سكانها ضعف عدد سكان مدينة أخرى سيكون لديها وتيرة حياة أسرع بنسبة 12 في المائة تقريبًا (نفس النسبة التي تنخفض بها معدلات الاكتئاب). ماذا يعني هذا بشكل ملموس؟ تظهر الأبحاث أن الناس يمشون بشكل أسرع في المدن الكبرى. يميل الأشخاص في المدن التي يبلغ عدد سكانها حوالي 10000 نسمة إلى المشي بسرعة 3.5 كيلومتر في الساعة، بينما يميل الأشخاص في المدن التي يبلغ عدد سكانها حوالي مليون نسمة إلى المشي بسرعة 5.8 كيلومتر في الساعة، أي ما يقرب من الركض.

بالإضافة إلى سرعة المشي، وجدت الدراسات أدلة على أن الاختراعات وتنوع الوظائف والتفاعلات الاجتماعية وتنوع المطاعم والجريمة تزداد أيضًا في المدن الكبرى، وذلك وفقًا لقاعدة 12 بالمائة أيضًا. وهناك بعض التباين بين المدن، ولكن متوسط الزيادة يبلغ 12 في المائة لكل تضاعف عدد السكانوتظهر هذه الدراسات أن المدن، بشكل عام، تعزز قدرًا أكبر من التفاعل الاجتماعي (الإيجابي والسلبي)، والتنوع، والثقافة، وتوليد الأفكار. تتلخص هذه المبادئ في قاعدة الـ 12% (وبعض القواعد الأخرى) ويبدو أنها تنطبق عبر الثقافات وعلى مر الزمن، حيث يعود تاريخها إلى عام 1150 قبل الميلاد.

كيف يمكن أن نتمكن من إجراء مثل هذه التنبؤات الدقيقة في ضوء جميع العوامل التي تجعل كل مدينة وحي فريدًا من نوعه؟ نظرية التوسع الحضري في جوهرها عبارة عن مجموعة من النماذج الرياضية التي تشرح كيفية تنظيم المدن. هذه النماذج، إذا استعرنا عبارة من أفلاطون، "توحد في فكرة واحدة التفاصيل المتناثرة" للحياة في المدينة الحديثة وتشرح وتضع سياقًا لبعض التجارب التي يعيشها سكان المدينة كل يوم. إحدى الأفكار الرئيسية هي أن التخطيطات المادية للمدن تتبع قواعد بسيطة. تمتلك المدن شبكات بنية تحتية متعددة الطبقات ــ تتكون من خطوط الكهرباء، والشوارع، وخطوط السكك الحديدية، وما إلى ذلك ــ مع تفرع مكونات أكبر إلى مكونات أصغر تخدم مجموعات أصغر من الناس. وبهذا المعنى، فإن شبكات البنية التحتية للمدن تشبه شبكة الدورة الدموية البشرية المكونة من الشرايين والأوردة والشعيرات الدموية المتفرعة، وأنماط الأشجار المتفرعة. إضافة إلى ذلك، فإن حركة الناس شبه العشوائية عبر المدن مقيدة بشبكات البنية التحتية هذه. وهذا يعني أنه يمكننا استعارة بعض الأدوات الرياضية من الفيزياء لبناء معادلات تصف كيفية تنقل الناس عبر المدن.

ومع بعض الاعتبارات الإضافية، تتساءل معادلات نظرية التوسع الحضري عما يحدث عندما نوازن بين التكاليف والفوائد المرتبطة بحركة الأفراد والسلع والمعلومات عبر شبكات البنية التحتية للمدن. في حين أن الرياضيات معقدة، فإن النتائج هي علاقات بسيطة بين حجم سكان المدينة ومجموعة متنوعة من المقاييس الحضرية. ومن هنا توقع زيادة بنسبة 12% في المقاييس الاجتماعية مثل الجريمة والابتكار مع مضاعفة حجم المدينة: وهذا نتيجة لكيفية بناء أنظمة البنية التحتية للمدن وتسهيل تفاعل الأشخاص الذين يسافرون عبرها.

وفيما يتعلق بالاكتئاب، فإن الفكرة الأكثر أهمية هي أن المدن الكبرى تسهل المزيد من التفاعل الاجتماعي. ونعم، هذا يتبع أيضًا قاعدة الـ 12 بالمائة. ولتوضيح ذلك في بعض الأرقام الافتراضية، إذا كان عدد سكان مدينة يبلغ عدد سكانها مليون نسمة لديهم متوسط 43 تفاعلًا اجتماعيًا داخل نفس المدينة، فمن المتوقع أن يكون لدى سكان مدينة يبلغ عدد سكانها 10 ملايين متوسط 63 تفاعلًا اجتماعيًا. لماذا هذا مهم للاكتئاب؟ منذ حوالي 10 سنوات، عرفنا أن عدد الاتصالات الاجتماعية التي يتمتع بها الأشخاص يرتبط ارتباطًا وثيقًا بخطر الإصابة بالاكتئاب: فكلما زاد عدد الأشخاص الذين تتفاعل معهم، انخفض خطر الإصابة بأعراض الاكتئاب. ولهذا فمن المنطقي أننا وجدنا أن معدلات الاكتئاب أقل في المدن الكبرى، وأن هذا الانخفاض في معدلات الاكتئاب يتبع قاعدة الـ 12%.

هذه الملاحظة لها آثار عميقة على كيفية تفكيرنا في الاكتئاب. وفي سياق الوباء العالمي المستمر، تجدر الإشارة إلى أن الاكتئاب داخل المدن يمكن فهمه جزئيا على أنه ظاهرة بيئية جماعية. لا شك أن العوامل الفردية مهمة في تجربة أي شخص مع الاكتئاب، ولكن الأمر كذلك بالنسبة للشبكة الاجتماعية الأوسع التي يندمج فيها الأشخاص. لسوء الحظ، ما زلنا لا نفهم بشكل كامل الديناميكيات الدقيقة التي تربط التفاعلات الاجتماعية بالاكتئاب. ومع ذلك، يشير بحثي إلى أن تأثير التفاعلات الاجتماعية تراكمي: قد تكون الصداقات والعلاقات الأسرية الوثيقة والداعمة أكثر أهمية من التفاعلات العابرة مع الغرباء، ولكن من المحتمل أن يكون هناك المزيد من الاثنين (وكل نوع آخر من التفاعل الاجتماعي). في المدن الكبرى.

والأهم من ذلك، أن البيئة المادية للمدينة (الطرق وخطوط القطارات والحافلات والأرصفة وممرات الدراجات) تشكل هذه الشبكات الاجتماعية. وعلى وجه التحديد، على مستوى المدن بأكملها، تعمل البنية التحتية على تسهيل توصيل السلع والخدمات والمعلومات، مما يساعد على دعم جميع الفرص التي توفرها المدن. وفي الوقت نفسه، تسمح شبكات البنية التحتية هذه للناس بالتنقل في جميع أنحاء المدينة للوصول إلى هذه الفرص، ونتيجة لذلك، تسهل أيضًا الفرص المتاحة لمزيد من التنوع وعدد أكبر من التفاعلات الاجتماعية.

بهذا المعنى، صحيح أن طابع المدينة، والتأثير الجماعي لسكانها، يخيم في الهواء، جاهزًا للتأثير على من هو قريب ليتنفسه.

ويأخذ هذا التشبيه معنى أكثر واقعية فيما يتعلق بكوفيد-19 ــ والذي ليس من المستغرب (نظرا لأن الاتصال الاجتماعي يسهل انتقال العدوى عبر الهواء)، أن يتبع نفس قاعدة الـ 12% في السرعة التي ينتشر بها عبر المدن. وكما هو الحال مع الأمراض المعدية مثل كوفيد-19، هناك مبرر قوي لإجراء قياسات محلية متكررة لمعدلات الاكتئاب. يبدو أن الاضطرابات الاكتئابية منتشرة بشكل متزايد، وهي منهكة للغاية، وتكلف الاقتصاد العالمي مليارات الدولارات كل عام من الإنتاج الاقتصادي المفقود. أظن أن مثل هذا الجهد لتتبع الاكتئاب سيكشف عن طرق أفضل لتوزيع إمكانية الوصول إلى الرعاية الصحية العقلية على المجتمعات التي هي في أمس الحاجة إليها.

بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن يمهد التتبع المحلي المتكرر الطريق لفهم أفضل لحالات الصحة العقلية الأخرى. بعض هذه الحالات، مثل القلق، تكون مصاحبة بشدة للاكتئاب وربما تتبع أنماطًا مماثلة. وقد تظهر حالات أخرى، مثل الفصام أو التوحد، أنماطًا مختلفة عبر مدن ذات أحجام مختلفة.  يمكن أن يساعدنا هذا التتبع أيضًا في فهم سبب انخفاض معدلات الاكتئاب في بعض المناطق الريفية، على الرغم من أن الشبكات الاجتماعية أصغر بشكل عام. ربما في المناطق الريفية، تعوض التفاعلات الاجتماعية عالية الجودة النقص في الكمية، بينما في المدن الكبرى تعوض الكمية عن انخفاض الجودة؟

تتمتع المدن تاريخياً بسمعة سيئة فيما يتعلق بالصحة العقلية والجسدية. ومع ذلك، في عالم سريع التحضر، يمكن أن يكون للتواصل الاجتماعي العالي في المدن الكبرى تأثيرات إيجابية على الصحة العقلية لسكان المدن. وفي حين أن التواصل الاجتماعي المتزايد يجعل احتواء الأوبئة مثل كوفيد-19 أكثر صعوبة، فإنه يؤدي أيضا إلى فرص اقتصادية أكبر، والمزيد من الابتكار السياسي والتكنولوجي، وعلى ما يبدو، انخفاض معدلات الاكتئاب. ومع تزايد عدد الأشخاص الذين يعيشون في المدن كل عام، فمن المهم أن ندرك ونقيس ونستوعب كيف تؤثر الأماكن المادية التي نسكنها - والأشخاص الذين نشاركهم تلك المساحات - على رفاهيتنا بطرق ربما لا نتوقعها.

***

.............................

الكاتب: أندرو ستير / Andrew Stier. طالب دكتوراه في علم الأعصاب التكاملي في جامعة شيكاغو. تركز أبحاثه على الفهم المنهجي لمحتوى الفكر والصحة العقلية في المدن.

مقتطفات:

تشبه شبكات البنية التحتية للمدن نظام الدورة الدموية للإنسان، وأنماط الأشجار المتفرعة

إن طابع المدينة، والتأثير الجماعي لسكانها، يخيم علي الهواء

رابط المقال:

https://psyche.co/ideas/why-life-is-faster-but-depression-is-lower-in-bigger-cities